军马已到，李逵鲍旭，各献首级，众将认得是高可立，张近仁
头，都
惊道：“如何获得仇人首级？”两个说：“杀许多人众，本待要捉活来，时手痒，忍耐不住，就便杀。”宋江道：“既有仇人首级，可于白旗下，望空祭祀韩彭二将。”宋江又哭场，放倒白旗，赏李逵，鲍旭，项充，李衮四人，便进兵到常州城下。
且说吕枢密在城中心慌，便与金节，许定，并四个统制官，商议退宋江之策。诸将见李逵等杀这阵，众人都胆颤心寒，不敢出战。问数声，如箭穿嘴，搭鱼腮，默默无言，无人敢应。吕枢密心内纳闷，教人上城看时，宋江军马，三面围住常州，尽在城下擂鼓摇旗，呐喊搦战。吕枢密叫众将，且各上城守护。众将退去，吕枢密自在后堂寻思，无计可施，唤集亲随左右心腹人商量，自欲弃城逃走，不在话下。
且说守将金节回到自己家中，与其妻秦玉兰说道：“如今宋先锋围住城池，三面攻击。
等城中粮食缺少，不经久困；倘或打破城池，等那时，皆为刀下之鬼。”秦玉兰答道：“你素有忠孝之心，归降之意，更兼原是宋朝旧官，朝廷不曾有甚负汝，不若去邪归正，擒捉吕师囊，献与宋先锋，便是进身之计。”金节道：“他手下见有四个统制官，各有军马。许定这，又与不睦，与吕师囊又是心腹之人。恐事未必谐，反惹其祸。”其妻道：“你只密密地，寅夜修封书缄，拴在箭上，射出城去，和宋先锋达知里应外合取城。你来日出战，诈败佯输，引诱入城，便是你功劳。”金节道：“贤妻此言极当，依汝行之。”史官诗曰：
弃暗投明免祸机，陵重见负妻。
妇人尚且存忠义，何事男儿识见迷。
次日，宋江领兵攻城得紧，枢密聚众商议，金节答道：“常州城池高广，只宜守，不可敌。众将且坚守，等待苏州救兵来到，方可会合出战。”吕枢密道：“此言极是！”公拨众将：应明，赵毅守把东门；沈扑，范畴守把北门；金节守把西门；许定守把南门。调拨已定，各自领兵坚守。当晚金节写私书，拴在箭上，待夜深人静，在城上望着西门外探路军人射将下去。那军校拾得箭矢，慌忙报入寨里来。守西寨正将“花和尚“鲁智深同“行者“武松两个见，随即使偏将杜兴，飞报东北门大寨里来。宋江，吴用点着明烛，在帐里议事，杜兴呈上金节私书，宋江看大喜，便传令教三寨中知会。
次日，三寨内头领，三面攻城。吕枢密在战楼上，正观见宋江阵里“轰天雷“凌振，扎起炮架，却放个风火炮，直飞起去，正打在敌楼角上，骨碌碌声响，平塌半边。吕枢密急走，救得性命下城来
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