李延生回到延津，一进家，胡小凤就问他在洛阳发烧的事。李延生说，多亏老孟的表哥，听说他发烧，让他老婆熬了几碗姜汤，给李延生送到旅馆，让李延生喝下，捂着被子发汗；连喝了两天姜汤，发了两天汗，烧也就退了。李延生：
“下回他到延津来，我一定请他吃个饭。”
胡小凤摸摸李延生的头，头已经不热了，也就没当回事。李延生每天照常去副食品门市部卖酱油醋和酱菜，捎带卖花椒大料和酱豆腐。只是奇怪，一天天过去，也没见武汉的陈长杰随樱桃回延津。
半个月后的一天晚上，李延生梦见了樱桃。樱桃：
“延生，你还得到武汉来一趟。”
李延生吃了一惊：“为啥？”
樱桃：“把我接回去。”又说，“武汉我是待不下去了。”又说，“当初是你把我领到武汉的，现在你就得把我接回延津。”
好像当初两人去武汉，是李延生非要让她去，现在得负起这个责任。李延生要与樱桃争辩，樱桃不管不顾，就往李延生身上扑；李延生急忙躲闪，头撞到了床边床头柜上，也就醒了过来；身边，胡小凤响着鼾声；看看窗外，月光洒到对面墙上，有树影在墙上晃动。当初带樱桃到了武汉，两人已经说好了，待见到陈长杰，他们就互不相干，接着就是樱桃和陈长杰的事了；一天天过去，没见陈长杰随樱桃回延津，帮樱桃迁坟，他心里就有些疑惑，也不知樱桃和陈长杰在武汉发生了什么。从梦里看，樱桃似乎在武汉又遇到难题。接着以为是心头乱想，才做这样的梦，起床去了趟厕所，撒了泡尿，回到床上接着睡了。没想到第二天晚上，樱桃又来到他的梦里。不同的是，樱桃嘴里喊着：“疼死我了，疼死我了。”似在荆棘丛中打滚。
第二天上午，李延生来到副食品门市部，左右心神不定，便想去邮电局给陈长杰打个长途，问樱桃在武汉到底发生了什么；但又想，樱桃本不是人，是个魂魄，这魂魄又是他带到武汉去的；如果樱桃和陈长杰发生争执，病根还是李延生种下的；又怕陈长杰跟他急了。这电话打不得。到了下午，李延生仍心神不定，便托老孟照看他的柜台，信步走到东街蚱蜢胡同，来到老董家，想问一问老董，他应该怎么办。像上次来老董家一样，他自觉去堂屋屋檐下，排队等候。待轮到李延生，老蒯在屋里喊“下一个”，李延生进屋，坐到老董对面，将他如何把樱桃带到武汉，如何与樱桃分别，说好从此两不相干，一个人回到延津，现在樱桃如何接连给他托梦，让他再去武汉把她接回来，一五一十，给老董说了。这回老董没有给他摸骨，也没有传话，也没有直播，只是说：
“既然你们在武汉说好两不相干，现在她又
