小韩离开延津回
唐山，“延津新学”也寿终正寝。像当初老汪
私塾
样，徒儿们都作鸟兽散。众徒儿和杨百利由新学到县z.府愿望也随之破灭，老杨由县z.府到豆腐理想也烟消云散。学校散，杨百利本该重回杨家庄跟他爹做豆腐，但他没有回去。没回去不单像杨百顺样，讨厌他爹老杨和豆腐，而是他在新学半年中，结识个好朋友叫牛国兴。牛国兴是个大头，他爹是“延津铁冶场”董事。杨百利和牛国兴本不同班，因两人都对“新学”和读书不感兴趣，爱和帮孩子偷偷从教堂跑出去，用粘竿粘知，用弹弓打鸟玩，成群结队，志同道合，渐渐混熟。除粘知打鸟，两人“喷空”能“喷”到起，相互又比跟其他孩子好些。所谓“喷空”，是句延津话，就是有影事，没影事，个人无意中提起个话头，另个人接上去，你言
语，把整个事情搭起来。有时“喷”得好，不知道事情会发展到哪里去。这
，但没乱动，顶多像他前任老胡爱做木匠活样，是种个人癖性，恰恰是述而不作，坏不什
大事。但他看省长老费认真，怕由小韩牵涉到自己，还是毅然决然，撤小韩。小韩来延津时番壮志，没想到歪嘴骡子卖个驴价钱，吃嘴上亏，大半年工夫就得草草收兵。闻到消息。他急如星火赶到新乡，找到老耿，还有些倔强和不服：“叔，凭啥撤县长？错在哪儿？你们讲理不讲理？”
接着就开始与老耿讲理，从欧洲诸强讲起，又说到美国，又扯到日本明治维新，说些开办新学好处。小韩不讲理老耿还有些同情他，他讲理，老耿又觉得撤他是对。老耿止住他不停小嘴：“贤侄，你说没错，你讲理也没错，错就错在，你生错地方和年头。”
小韩愣：
“应该生在欧洲、美国或日本？”
老耿：
“不生在这些地方也行，生在中国，能和圣人生个前后脚，也不辜负你才干。”
小韩：
“去学堂演讲，并不是为教书，是为救国救民……”
又要跟老耿理论。老耿皱皱眉，再次止住他：“也不是让你去战国教书。恰恰是为让你去救国救民。如何救国救民？放到战国，就你材料，正好去当说客。说客不凭别，就凭张嘴。但他不是说给不懂事娃儿们，是说给君王；说给娃儿们顶个球用。要管用还得说给管事不是？你说得好，你身挂六国相印，也给老叔带些福气；旦你说得不好，你脑袋，咔嚓声可就没。贤侄，想知道是，大殿之上，此情此景，你能说得好吗？”
此情此景，小韩倒第次被人给说住，愣在那里。
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