“不是你抢
他
饭碗，是他自己砸自己饭碗。”
又说：
“世上烦就是这些亲人。论起共事，用谁，都比用他们好。”
又说：
“你要愿意去，
从此再不理他；你要不去，回去还得打他。”
牛爱国：
“为啥？”
崔立凡：
“不如跟去沧州，给开车，咱两下都合适。”
又说：
崔立凡把
件事说成另件事。牛爱国听，不禁笑。崔立凡见牛爱国有些心动，又拍牛爱国掌：“千万别糊涂，沧州比乐陵大。”
也是阴差阳错，当夜送完豆腐，牛爱国不再去山东乐陵，跟崔立凡去河北沧州。
牛爱国自对沁源伤心，欲离开沁源，开始并没有打算去山东乐陵。离开沁源之前，并不知道到哪里去，他先回趟牛家庄。这些年牛爱国和庞丽娜各忙各，顾不上女儿百慧，百慧从小是奶奶曹青娥养大；牛爱国临走之前，想给妈曹青娥打个招呼。堂屋里，曹青娥西向坐，牛爱国东向坐，两人起吃饭，百慧边吃边在地上玩。牛爱国三十五岁之后，妈曹青娥常对牛爱国说知心话，说些六十年前、五十年前事情，每次都是这种坐法。但牛爱国从来不对曹青娥说心里话。过去没说过，这回也没说。离开沁源是因为庞丽娜出事，他对沁源伤心；但他没说庞丽娜，也没说自己对沁源伤心；离开沁源，还没想好到哪里去，他便编个谎，说他要去北京，帮人去建筑工地开车。曹青娥知道庞丽娜出事，也知道牛爱国伤心；牛爱国没对她挑明这层，她也没对牛爱国挑明这层。因为这个相互没挑明，牛爱国知道六十岁之后曹青娥是个妈。牛爱国小时，曹青娥并不亲他，亲弟弟牛爱河；小时认为妈不亲他是错，后来跟妈记仇；妈六十岁后，又觉得妈是个妈。妈听他说要去北京，没说北京，开始
“工资好商量。”
牛爱国去山东乐陵，是去找个十年前战友叫曾志远。本来去山东也不是为谋营生，而是因为牛爱国对山西沁源伤心，想去个远地方；去远地方，也不能白待着，还得谋个营生。曾志远在山东乐陵贩大枣，牛爱国投奔他，本想跟他贩大枣；现在听崔立凡这
说，盘算起来，牛爱国满腹心事，贩枣是做生意，老得跟人打交道；开车是个人事，不用多费口舌，倒是贩枣不如开车。加上贩枣行生，开车熟门熟路，趋生不如就熟。乐陵也好，沧州也好，无非是个存身地方，对牛爱国倒没啥区别。牛爱国有些心动。但牛爱国说：“都对朋友说好。”
又说：
“再说，给你开车是你外甥，要去，不是抢他饭碗？”
崔立凡朝车窗外啐口唾沫：
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