爱
人缺陷仅仅看作是
种不幸。夏吕斯类人这种不幸在她这里得到支持弥足珍贵，因而她也尤为乐意向他们提供援助。她知道，连这样场合，她都屈驾亲临，他会双倍感动。只是，这位妇人目下心地善良，正如她以往勇猛顽强。她是位勇士王后，曾经亲手向加埃特③城墙射击过④，至今充满着骑士精神，见到弱者被欺，便准备拔刀相助。她现在看到是维尔迪兰夫人孤单人，受人冷落，殊不知是维尔迪兰夫人本人未敢离开王后步。她拼命摆出样子，向来客显示，对她——那不勒斯王后来说，这次晚会中心以及吸引她光顾引力中心是维尔迪兰夫人。她不停地表示歉意，说她不能呆到晚会结束，还要有另个晚会需要光顾——尽管她足不出户。她特别强调，她告辞时候，请在座千万不要为她送行，这样，可以免
叫大家向她表示敬意。其实，维尔迪兰夫人根本没有想到这点——
①玛丽－索菲－阿美丽（1841－1925），奥地利皇后和阿朗松公爵夫人妹妹，于1859年嫁于弗朗索瓦二世，双西西里王国末代国王。
②比利时阿尔贝（1875-1934），自1909年至死为比利时国王。1900年娶巴伐利亚伊丽莎白为妻。
③意大利港口，位于地中海边上。
④那不勒斯王后确实于1861年参加过围攻加埃特战役。加埃特陷落宣布双西西里王国寿终正寝。
但是有点需要为德-夏吕斯先生辩护。虽然他把维尔迪兰夫人忘得干二净，并且听凭他邀请来“他圈子”里人把她忘得叫她出丑，可是他却明白，他不能听任这批人用对老板娘同样恶劣态度来对待“音乐演出”。莫雷尔早已登上演台，艺术家们也已聚拢，可是交谈声甚至于笑声仍不绝于耳，还有那些“据说必须是内行才能听懂”话在嗡嗡作响。德-夏吕斯先生立刻挺起胸膛，仰起脖子，跟
刚才他来维尔迪兰夫人家时看到他那疲沓样子相比，他似乎换个身躯。他摆出付先知样子，环顾四周，那严肃神情似乎在说，现在不该再是说说笑笑时候。时只见许多客人脸突然发红，犹如当堂受到教师训斥学生样。在看来，尽管德-夏吕斯先生神态十分高贵，但是难免带有几份滑稽。因为他时而双目喷火，对客人大发雷霆，时而又现身说法，把戴着白手套手举到漂亮额前，显出肃穆庄重、乃至出神入化样子（大家都必须照此模仿）。他借此象本随身携带规则手册样，向来客指出，必须严格遵守宗教般静默，抛弃切社交杂念。为此，姗姗来迟者向他致意，他律
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