“你为什
不要
只？”孩子说，“另外个女人说她要只。”
“
得看看，万里子。另外位女士是谁？”
“另外个女人。在河对岸。她说她要只。”
“可是想河对岸没有人住，万里子。那里只有树和林子。”
“她说她要带去她家。她住在河对岸。没有跟她去。”
那天下午之前，从没进去过那间房子，佐知子请去时很意外。马上想到她是有事才请去
，而事实确实如此。
屋里很整洁，但是很破旧。屋顶木梁看上去很旧、不牢固，到处都有股霉味。房前大部分拉门都打开
，好让阳光从走廊照进来。尽管如此，房子里大部分地方还是照不到太阳。
万里子躺在离阳光最远角落里。看见她身旁影子里有什东西在动，走近看，只大猫蜷缩在榻榻米上。
“你好，万里子，”说，“你还记得吗？”
她停下抚摸猫手，抬起头来。
上学。你不想去吗？”
“不上学。”
“可你妈妈没有送你到这里学校去吗？”
万里子没有回答。相反，她往后退步。
“小心，”说。“你会掉到河里。很滑。”
看她会儿。突然想
“们以前见过，”又说，“记得吗？在河边。”
小女孩好像没有认出来。她看会儿，又继续抚摸她猫。听见在身后，佐知子正在屋子中间地面炉子上准备泡茶。正想走过去，突然听见万里子说：“它快生小猫。”
“哦，真？太好。”
“你要只小猫吗？”
“谢谢你，万里子。得看看。可是肯定它们全都会找到好地方。”
她还是站在坡底抬起头来瞪着。看见她小鞋子躺在旁边泥土里。她脚丫子和鞋子样陷在泥土里。
“刚刚和你母亲说过话，”说，亲切地笑笑，“她说你可以到家来等她。就在那里，那栋楼里。你可以来尝尝昨天做蛋糕。好不好，万里子？你还可以跟说说你自己。”
万里子还是小心地看着。然后，她边目不转睛地看着，边弯下腰捡起鞋子。开始以为她这是要跟走。可是她还是直盯着，才明白她是抓住鞋子随时准备跑掉。
“不会伤害你，”紧张地笑笑，说，“是你妈妈朋友。”
记得这就是那天上午和万里子间发生切。不想吓着她，不久就转身回去。这孩子反应着实让失望；那时，这类小事都会让对做母亲产生怀疑。对自己说，这不是什大不事，将来定有机会和这个小女孩做朋友。而后来，是在大约两周后个下午才又和万里子说话。
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