“这样就什也做不。靠什将不同胞里成员联合起来?”
“但将这个社会联合起来是们六个人啊。”
“不,先生……社会是,”“占星家”反驳道,“认真说来,是所有成员组成这个社会……但必须是在同意情况下。”
少校打断道:
“觉得讨论这个没什意义,因为如果没理解错话,这个社会将有套完整成熟等级制度。胞里成员每晋升次都将会有个新主管。有多少个晋升,就会有多少个胞主管。”
当他们走进凉亭时,圈男人都站起来。埃尔多萨因看见其中有位身着少校制服军官,惊愕不已。
除少校以外,出席会议还有“淘金者”、哈夫纳以及个他不认识人。“淘金者”和哈夫纳将手肘撑在桌子上。哈夫纳审视着几页白纸,“淘金者”面前则摆着张地图。地图上压着块粗糙石头,让图纸不会被风吹走。“皮条客”与埃尔多萨因握握手,埃尔多萨因在他身边坐下,专注地观察起少校来——少校引起他极大好奇心。“占星家”确实是个制造惊喜高手。
然而,那个陌生人给他印象却不太好。
那是个高个子男人,脸色苍白,双眼发黑。他身上有某种让人反感东西,也许是他轻蔑噘起下嘴唇,又或许是他横穿过额头三道皱纹长长鹰钩鼻。柔滑胡须搭在红彤彤嘴唇上,在相互介绍后他即坐进张扶手椅,目光再没有落到过埃尔多萨因身上。他头靠在椅背,剑夹在双膝之间,大片头发贴在他扁平前额。
在刚开始几分钟,所有人都沉默着,不自在地观察着彼此。“占星家”坐在凉亭入口侧,点燃支香烟,打量着在接下来次会议中将被他称作“主管”男人们。突然,他抬起头,看着桌边坐着五个男人,说道:
“现在有几个胞?”
“四个。将统管切,”“占星家”接着说,“您,埃尔多萨因,将是工业主管;‘淘金者’”——坐在桌子角年轻人点点头—
“觉得没必要再重述们都已经解、在单独会面中已经达成共识……也就是说,这个秘密社会将由道德与不道德商业活动来维持。这点们都没意见,对吧?们把社会中各个支部称作‘胞’在几何学里,胞是指高维物件中三维或更高维度元素。——译者注(非常喜欢几何学),你们觉得怎样?”
“在俄国也是那叫,”少校说道,“每个胞里成员无法与其他胞成员接触。”
“难道……主管之间相互不认识吗?”
“再说遍,相互不认识是不同胞里成员,而不是主管。”
“淘金者”打断道:
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