那场谈话已经过去
几周，斯特雷顿和他们
关系已经远远不止停留在互致问候阶段。实际上，他几乎已经中断和雕塑师行会联系，花大量时间在办公室琢磨置换字母，想找出灵巧种名。
他穿过工厂前厅，客户们通常在这里浏览自动机目录。这天，客厅里挤满家用自动机，都是家务类。营业员正在检查这些自动机名字。
“早上好，皮尔斯。”他说，“这儿在干什
？”
“出
个经过改进、专用于‘摄政王’新名字。”营业员说，“人人都想要最新版自动机。”
“今下午你可得忙阵。”打开自动机名字钥匙被锁在保险柜里，要有两个科德经理同时在场才能取出来。每天下午开机时间都是固定，只能开启短短段时间，超过点经理们都很
：有擅长爬行，有擅长挖掘，但都不可能同时擅长两者。然而，你自动机却有像人类样灵巧手。人手是最独特最灵巧工具：还有其他什工具能够操纵粗到扳手、细至钢琴所有东西呢？人手灵巧证明人脑机智，这些对名字来说都是最基本。”
“
们直在很谨慎地调查跟灵巧有关名字研究。”菲尔德赫斯特说，“听说你研究成果后，们马上就来找你。”
“事实上，”阿什伯恩接着说，“你发明名字之所以使些雕塑师担忧，是因为它们能使自动机比以前任何时候都更像人，这点也是们最感兴趣。现在要问你，愿意和们块儿干吗？”
斯特雷顿想考虑考虑再说。这是个命名师所能承担最重要任务。在通常情况下，斯特雷顿会迫不及待地抓住这个机会。但现在，他觉得必须先弄清情况，才能问心无愧地去做这件事。
“你能邀请，深感荣幸。但灵巧自动机能有什用呢？仍旧相信，廉价引擎能改善劳动者生活。”
“这个目标值得去争取。”菲尔德赫斯特说，“不是让你放弃它。但们希望你先完成灵巧种名研究，因为如果连人类都无法延续话，你社会改革就没有用武之地。”
“那是当然。但也不想忽视灵巧种名社会改革潜力。除这项研究，可能再也没有使普通劳动者恢复尊严机会。如果延续生命是以劳动者尊严为代价，们成功又有何意义可言呢？”
“说得好。”伯爵赞同道，“有个建议。你可以自由利用你时间，皇家学会提供你研究灵巧自动机所需要切，比如寻找投资者，等等。相信你会合理分配时间做这两件事。但你生物命名师工作必须保密。这样好吗？”
“非常好。先生们，接受。”他们相互握手。
七
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