可以看你试验结果?”罗伯特问。
“说过今天可以,对吧?”
“那们赶紧走吧。”他俩起朝利恩勒尔家走去。他家离学校有英里半路程。
年级时候,罗伯特几乎不认识利恩勒尔。利恩勒尔是走读生,像所有寄宿生样,罗伯特对走读生很不信任。但次偶然机会,罗伯特在英国博物馆遇见利恩勒尔。罗伯特喜欢博物馆。特别喜欢那些易碎木乃伊和巨大石棺,被制成标本鸭嘴兽和浸泡着美人鱼,以及高高直立着墙,上面挂满象牙、驼鹿和独角兽茸角。那天是个假日,罗伯特在鬼怪展台前参观,仔细研读着张卡片,上面解释为什火蜥蜴没有被展出。这时他发现站在身旁、正盯着坛子里水精利恩勒尔。于是他们交谈起来,对科学共同爱好使他俩成好朋友。
他们沿着马路走着,不时把块鹅卵石踢来踢去。利恩勒尔飞起脚,鹅卵石蹦跳着碰到罗伯特脚踝。“简直等不及想放学。”他说,“再来条理论,肯定受不。”
“他们干吗非得管这门课叫自然哲学?”罗伯特说,“就叫它神学课好,大家省心。”他俩最近买本《命名法少儿指南》,上面说法和学校里教很不样。书上说命名师再也不根据上帝或者神名字来给对象定名,流行看法是,同时存在着词世界和物理世界。如果个物体和合适名字配在起,就可以激活两个世界潜能。物体本身也并不是只存在惟个“真名”——根据其精确形状,个对象可以和多个名字相配,通常称作对象“佳名”。与佳名相反,也可以给对象起个比较粗略、比较简单名字,这个名字可以接受对象多种变化,童年时代他那些泥娃娃拥有就是这种名字,所以可以接受他替它做身体变形。
他们到利恩勒尔家,告诉厨子会儿就回来吃晚饭,然后朝后花园走去。利恩勒尔把后院个工具房改建成实验室,他经常在那儿作些试验。平时,罗伯特经常都会来这儿看看。但最近利恩勒尔作个秘密试验,直到现在才肯让罗伯特看他试验结果。利恩勒尔叫罗伯特在外面等等,他自己先进去会儿,然后才请罗伯特进去。
屋里放着排排长架子,把四面墙都占满。架子上堆满绿色玻璃小瓶,盖着塞子,分门别类地装着岩石和矿物质样品。张沾满污渍、灼痕斑斑桌子占据着侠小房间主要位置,上面摆放着利恩勒尔新近试验用仪器:个葫芦形蒸馏瓶,稳稳地固定在个支架上,底部浸在只盛满水盆子里。盆子放在个三角架上,被盏油灯烧烤着。盆里还有个温
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