“清濑……你该不会是那个——”记者在脑中搜寻记忆。“听说你受伤,原来你还在跑田径啊?还有那边同学,你不是仙台城西高中藏原走吗?”
阿走没有答腔,在尼古背后缩起身子。
“大叔,你是谁啊?”
城次问,记者连忙说声“抱歉”,然后递名片给清濑。
名片上头写着:“月刊田径
“你们也是长跑选手吧?”
“看得出来?”城太暗自窃喜。
“看你们体型就知道。不过,你们不是东体大学生吧?”
记者诧异地打量他们身上件件样式各异T恤。
“们是宽政大学田径队。”KING抢先回答,但语气中有丝紧张。
不用加太多,刚刚好就行——城次小声补上句,然后拿起杯子跟阿走干杯。
神童灌下大口家乡寄来酒,说道:“对,有人要来采访们。”
“真假,太好!”
“谁要来采访?又是报社吗?”
双胞胎兴冲冲地问神童。
“们也会参加箱根驿传。”城次天真无邪地说。他冲着记者傻笑,副已经拿到驿传参赛权样子。
阿走躲到尼古身后。他觉得记者定会笑城次,而且心想:“你们这种从来没参加过预赛学校,跟说什梦话。”
然而,阿走猜错。
“是吗?拭目以待。”记者用真挚眼神逐扫视每位竹青庄成员。“你们队长是谁?队员就只有你们几个而已吗?”
其实他们从来没选过什队长,但每个人都自然而然地望向清濑。只见清濑勉为其难地说:“是队长清濑灰二。你看到就是们全部队员。”
夏季集训期间,竹青庄成员曾在白桦湖接受读卖新闻社采访。
有个专门报导田径赛事杂志记者特地到白桦湖,目是采访东体大集训情况。东体大在前届箱根驿传中以些微差距落败,未能进入种子队,因此本届要从预赛挑战起。但东体大选手实力相当稳定,晋级预赛可以说是十拿九稳,所以杂志记者才会在预赛前来采访。
竹青庄成员在练习完毕后,跑去湖边便利商店买东西,正好目睹东体大选手受访那幕。只见东体大学生在停车场上列队面对镜头,让记者为他们拍团体照。拍完后,由队长对着录音机发表感想。
尽管那个记者人兼采访和摄影,代表发言队长也只是穿着运动服,KING却看得入神,怔怔地说:“简直跟明星没两样。”旁阿走,也陪着KING愣愣看着采访过程。
半晌后,东体大选手就地解散,记者向队长道声谢,然后独自往这头走来。走着走着,中年男记者注意到拎着超市塑料袋站在停车场角落阿走行人,不禁“咦”声。
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