“阿走，从10公里起，是预赛的第一个胜负关键。千万不要慢下来。”
清濑低声提醒，阿走闻言点了点头
没有缩短，却也没继续扩大。这速度仍然很快，跟不上的人开始被抛在后面，退出第一集团。
第一集团现在大概只剩下十个人左右，阿走和清濑仍在其中，周围都是东体大、喜久井大、甲府学院大的王牌选手。阿走确认了一下，没看到榊的身影，但他心里并未浮现任何优越感，也没有同情。他只是心想：“是吗，没跟上来啊！”不过，我还要跑得更快。我要超越这一群人。
这时，搭载着摄影机的前导车上，传出工作人员的赞叹声。“喂、快看！宽政大的选手竟然在里头！真的很拼啊！”阿走和清濑当然不会知道这些。比赛究竟会在什么地方发生变化？在他们和周围选手之间，一场攻防战正悄然上演。
田径队规模庞大的学校，都会沿途安排队员盯场，负责传达各选手的位置，以及教练的速度指示。宽政大因为人手不足，做不到这一点，于是清濑不只要下场比赛，还得分神关照其他人，不时得回头确认队员的状况。竹青庄另外八名成员仍然跑在一起，位置落在人数略增加的第二集团后方。本来的第二和第三集团已经解体，现在的第二集团其实是由尚未落后的选手加上从第一集团退下来的选手结成的。
双胞胎、姆萨、阿雪看起来体力还很充沛。神童和尼古也是一派轻松，努力保持自己的节奏。KING是总算勉强跟得上，但王子看来就有点危险了。本来跑在一起的竹青庄成员，已经慢慢拉长成一列纵队。
从这里开始，队员们如果继续勉强跑在一起，不但不能提升落后队员的速度，反而有可能被速度较慢的队员拖累，导致节节败退。
通过七公里处时，第一集团每公里的跑速是3分05秒，感觉比刚起跑时的速度慢了一点。原因或许是选手们担心后半段比赛可能后继无力的集体心理作用，并且跟跑在前头不远、目前位居第三的伊旺奇开始放慢速度有关。
清濑判断，过了10公里后第一集团才会有选手加速冲出，到时候他和阿走当然也会冲上去，不过，他也得考虑这对后面的跑者可能造成的冲击。接下来，一定会有人跟不上，因为体力不支而乱了步调。竹青庄的成员绝对不能受到这些人影响。
清濑往中央线接近，再次下达指令给跑在后头的伙伴。他用右臂画了个大圈，示意“差不多可以行动了”，再把右手放到太阳穴附近、做出分别抬动五根手指的动作，表示“你们可以散开了”。最后，他右手握拳、竖起大拇指，告诉大家“奋战下去，加油”。
除了自顾不暇的王子，竹青庄成员都稍微举起手，表示“了解”。
