眼前景色让阿走难以想象,几小时之前,他还在大楼与柏油路世界里。围绕在平缓群山当中湖面映照着天空,闪耀着银色光芒,宛如覆着层薄冰。海盗船造型游湖船悠扬地横切过湖面,划出道道涟漪。富士山仿佛披着纯白雪裳,鸟瞰着这幅美景,清晰动人身影映入眼帘,有若近在咫尺。
这恬静优美景致,看来有如经过加工雕琢般不真实。
然而,作为箱根驿传去程终点兼回程起点芦之湖停车场,却与这壮丽大自然形成强烈对比,场内人声沓杂。等待五区跑者到达观众与工作人员,早就将停车场挤得水泄不通。虽然从湖面吹来刺骨寒风,但聚集在停车场群众,手上都拿着协办企业贩卖啤酒,或当地居民熬煮猪肉蔬菜汤,热切盯着特别搭建巨型电视墙。
选手们奔跑在山路上身影,出现在屏幕上。好几台转播车相互支持,从第名到最后名跑者镜头都没有遗漏,由此可见他们用心。入山之后,所有选手总算分散成列纵队。
跑在
和第名时间差超过十分钟队伍,回程将被安排在同组同时出发。神童无论如何都想避免这样结果,因为明天怎开跑,会对阿雪跑第棒心情,以及回程所有队友士气造成影响。
由这里开始先是段下坡,之后就是往最高点挺进爬坡路段。神童奋力向前,体力已经几乎要耗尽。他伸出拳头捶打感觉开始抽筋大腿,也像在鞭策自己般。
芦之湖闪耀波光映入眼帘。
这是到达芦之湖之前最后个下坡道。这时神童,甚至不确定自己身体是否真在向前移动。身旁传来阵脚步声。又有所学校超过他。
由于无法顺利切换上下坡跑法,速度拉不起来,股懊恼情绪涌上神童心头。不想输!不管再怎难看,不管被几所学校超越,才不要在这种地方输给自己。这份意志,正是让神童继续奔跑动力。
到元箱根[28],耳边传来游客欢呼声。穿过19.1公里大鸟居之后,神童意识开始恍惚。
芦之湖畔恩赐公园[29]内新芽、耸立在湖面对岸富士山、最后直线赛道上拉拉队敲打太鼓声音,这些神童全都看不到、听不到,就连痛苦感觉也不复存在。
只有“向前跑、向前跑”这句话,有如咒文般,在神童蒙上雾霭脑袋里回荡着。
阿走和清濑在稍过正午时抵达芦之湖,小电视又再度接收得到讯号,画面上出现是城次跑在四区后半段身影。
清濑分别打电话给教练车上房东,以及在小田原中继站阿雪,对他们各自说明传话内容与指示。这段时间,阿走晃到不远处眺望湖面。
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