恩培窦可里斯并提出“
们何以能看见某物”
问题。例如们何以能“看见”
株花？其间究竟发生
什
事？苏菲，你有没有想过这个问题？如果没有，你现在可
；无论水或空气都无法独力变成玫瑰或蝴蝶。大自然不可能只由种“元素”组成。
恩培窦可里斯相信，整体来说，大自然是由四种元素所组成，他称之为四个“根”。这四个根就是土、气、火与水。
他指出，大自然所有变化都是因为这四种元素相互结合或分离缘故。因为所有事物都是由泥土、空气、火与水混合而成，只是比例各不相同。他说，当株花或只动物死亡时，它们体内这四种元素就再度分离，这些变化是肉眼可见。不过土、气、火与水却是永远不灭，不受他们所组成事物影响。因此，说“万物”都会改变是不正确。基本上，没有任何件事情有变化。世间发生事不过是这四种元素分合聚散罢。
也许们可以拿绘画来做比喻。假如位画家只有种颜料——例如红色——他便无法画出绿树。但假如他有黄、红、蓝、黑四色，他便可以将它们依照不同比例来调配，得出数百种颜色。
或者也可以拿烹饪来比方。如果只有面粉，那得是个魔法师才能做出蛋糕来。但如果有鸡蛋、面粉、牛奶与糖，便可以做出各式各样蛋糕。
恩培窦可里斯之所以选择土、气、火与水做为大自然四个“根”并非偶然。在他之前有些哲学家也曾经试图证明宇宙基本元素不是水，就是空气或火。泰利斯与安那西梅尼斯也曾经指出，水与气都是物质世界中不可或缺元素。希腊人则相信火也同样重要。举例来说，他们发现阳光对所有生物重要性，也知道动物与人都有体温。
恩培窦可里斯可能观察过木材燃烧情形。他看到木材因此分解。木材燃烧时发出“劈啪！劈啪！”声音，那是“水”，另外也有某些东西随着烟雾往上升，那是“气”，而“火”更是明白可见。至于火熄灭后所残余灰烬便是“土”。
恩培窦可里斯将自然界变化解释为四个“根”分合聚散之后，仍有件事情有待解释。是什因素使得这些元素聚合在起，创造新生命？又是什因素使得这些聚合物——例如花——再度分解？恩培窦可里斯认为自然界有两种力量。他称之为“爱”与“恨”。
爱使得事物聚合，而恨则使他们分散。
他将“物质”与“力量”分开来。这是值得注意件事。即使是在今天，科学家们仍将“矿物”与“自然力”分开。现代科学家相信，自然界切变化都可说是各种矿物在不同自然力之下相互作用结果。
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