风把河岸柳树吹得柔软时候,母亲总要剥下篓篓柳树皮,背回营地。她将柳树皮在火上轻轻烧燎,让它们变得更加柔软,然后撕成细丝,再在腿上反复揉搓,使它们蓬松,晾干后储存起来。那时不明白它们是做什用,问母亲,她总是微笑着说,等你长大就知道。
想能那早地用上柳树丝,与爱喝桦树汁有关,这点还是受母亲影响,她喝桦树汁胜过们。不过们喝进汁液是白,流出却是红。白桦树是森林中穿着最为亮堂树。它们披着丝绒样白袍子,白袍子上点缀着朵又朵黑色花纹。你只要用猎刀在树根那里轻轻划个口,插上根草棍,摆好桦皮桶,桦树汁就顺着草棍像泉水样流进桦皮桶里。那汁液纯Page26净透明,非常清甜,喝上口,满嘴都是清香。以前是和列娜起去采桦树汁,列娜走,就和鲁尼起去。鲁尼每次都是先蹲在树根那儿,嘴里叼着草棍,待自己喝足,才让桦树汁流进桶里。
从来没有见过哪个人会像达玛拉那样热爱白桦树。她常常抚摩着它那毛茸茸树身,满怀羡慕地说,瞧瞧人家穿,多干净呀,像雪样!瞧瞧人家腰身,多细多直啊!只要和鲁尼采回桦树汁,母亲就不喝驯鹿奶。她会舀上碗,口气把它喝光。喝完后就像久居黑暗中人突然间见到阳光样,无限陶醉地眯着眼睛。她还喜欢在剥取桦树皮时候,把树干上那粘稠浆汁刮下来食用。她剥桦树皮,比男人还有技巧。她握着把锋利猎刀,选择那些粗细均匀、表皮光滑白桦树,在桦树皮最厚实地方,从上往下先划道口子,然后用刀横切上头,绕树周,再横切下面,块桦树皮就被顺利地揭下来。因为剥都是树干,所以脱去树皮白桦树在被剥那年是光着身子,次年,它颜色变得灰黑,仿佛是穿上条深色裤子。然而又过两年,被剥地方就会生出新鲜嫩皮,它又给自己穿上耀眼白袍子。所以觉得白桦树是个好裁缝,她能自己给自己做衣裳穿。
剥下桦树皮可以做多种多样东西,如果是做桶和盒子,这样桦树皮只需在火上微微烤下,使它变得柔软就可以用。桶可以来盛水,而那形形色色盒子可以装盐、茶、糖和烟。做桦皮船,就是大张桦树皮。这样桦树皮要放到大铁锅里煮下,然后捞出,沥干水,就可以做船。们把桦皮船叫做“佳乌”。做佳乌要用松木做船骨架,然后再把桦树皮包在它身上。们用红松根须当作线,把接头连缀在起。然后再用松树油和桦树油混合在起熬制成胶
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