沙和把千鹤从轮椅抱下来,放到床上躺着,然后出席居民会去。回来不久就听到那敲门声。
想必是千鹤小妹妹父亲回来
竣工时他病倒,半年后撒手尘寰。死时还不到五十岁。
有个时期沙和觉得这幢公寓吞吃丈夫生命,十分憎恨这幢建在平房之间三层楼建筑物。毎层有四个单位,总共十个单位,赚来租金方面偿还欠银行贷款,方面提供足够两母子生活费用。恨是没道理,后来看成是丈夫遗物十分珍惜。乡下长大沙和为人随和,公寓住客不叫她“管理员”,称她“阿婶”,人人喜欢亲近。
沙和时常忙碌地移动她那胖墩墩身体,不仅自己房子,连公寓毎个角落都打扫得干干净净。加上天性喜欢照顾别人,有时替新婚夫妇看看孩子,不时多做点菜拿去单身汉房间。
特别是隔壁号室父女,她从三个月前俨然如管家般照顾该父女。
住在隔壁是三十七岁公司职员白井准太郞,还有十岁独生女千鹤,因半身不遂而过轮椅生活。原因是去年春天交通意外,折断腰椎骨。为转入附近为残废儿童设置小学,去年秋天从世田谷区搬到沙和公寓。刚搬来时,白井准太郞和妻子次子十分庇护坐轮椅女儿,看起来感情和睦。可是当白井妻子外出时,沙和开始照顾坐轮椅千鹤之后,逐渐知悉白井夫妇内情。千鹤之所以变成残废者,是因母亲开车时不注意而肇祸。当时车门没关好,坐在前座千鹤往门边靠,直抛出路面,被后面冲上来汽车辗个正着。白井不肯原谅妻子粗心大意,千鹤出院后,搬进这幢公寓时,他们夫妇关系实已完全冷却下来。白井憎恨妻子,另外找女人,形成直接原因,终于他们在今年秋天离婚。次子把千鹤留在丈夫身边,独自搬出公寓。
其后三个月,取代母亲职务照料千鹤就是沙和。沙和本来就喜欢孩子,千鹤也愿意接近她。自己儿子昌也进高中后,开始讨厌母亲啰唆,刚好沙和闲得无聊,觉得嘴巴和手脚都寂寞时期。她只接受普通管家三分之酬谢,正式接过照料千鹤担子。
毎早先把千鹤送到半公里外小学,放学时间去接她回家,其后等她父亲回来以前,帮忙准备晚饭等等。
白井在银座贸易公司做事,每晚回家总在八点以后。今天到六点钟时,千鹤说:
“婶婶,想在爸爸回来以前睡会。今天是生日哩。爸爸会买蛋糕替庆祝。今晚会睡得迟,答应爸爸从六点到八点之间好好睡觉。”
今天从六点半到八点之间,沙和必须出席街市居民会。昨晚吿诉白井,大槪是白井吩咐女儿那样说吧!
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