为开发这台发动机,佃在大学研究七年,又在加入宇宙科学开发机构,成为研究员后继续研究两年。经过各种试错最终开发而成赛壬,将会通过本次发射,成为开拓商用火箭道路试金石。
然而,给这架火箭搭载这个引擎,当中压力难以想象。虽说是实验,但发射大型火箭要耗费上百亿日元资金。而这切全部靠国家预算来支撑,因此旦失败,必然会遭到舆论炮轰。
他最忧心是,此前做八次发动机燃烧实验中,发生过两次振动频率超标问题。如果说失败是实验中难以避免,火箭发动机则更是如此,倒也无可反驳。只不过,无论有什理由,旦在正式发射中失败,责任极有可能会被推到大场义身上,因为他是在实验结果基础上决定给火箭搭载新型发动机总负责人。
大场对佃开发氢发动机热情和相应技术给予信任。
为报答他信任,这次发射也绝对不能失败。无论如何,定要让发射实验成功。
“总算等到这个时刻,真是心潮澎湃啊。”
发射管制塔内充满紧张情绪,连同事三上孝说话声调都比平时尖厉几分。
佃航平瞥眼监控器上发射场情况,确认屏幕右侧风速测量值。外面依旧吹着十五米每秒强风。
“距离发射还有八分钟,开始倒数。现在开始转入自动倒数计时序列。”
种子岛宇宙中心机构内外广播结束后,大喇叭发出“四百八十、四百七十九、四百七十八……”倒数计时信息。宇宙科学开发机构主任本木健介坐镇在管制塔最后排。他是兼任东大宇宙航空研究所教授火箭科学家,也是本次实验卫星发射任务总指挥。
佃努力抛开胸中郁结种种想法,耳边再次传来倒数计时声。
四十五、四十四……
距离发射还有不到分钟。另个角度监控器上显示出火箭底部如同白色幕布般摇曳液氢。
所有人都屏息静气注视着屏幕。运载火箭端坐在发射台上直指天空,看起来过于整洁干净,俨然怪兽电影里出场道具。佃看着它,心里依旧充满紧张感。
倒数还在继续。
四百零八、四百零七……“发射台准备完毕。”本木声音与自动倒数重叠在起,“号液氧系统准备完毕……二号液氧系统准备完毕。”
“终于到接受考验时刻啦,佃。”三上紧紧盯着屏幕上发射台,难以抑制内心兴奋,“赛壬,你可别耍们,要乖乖升空哦。”
“赛壬”就是此次实验卫星运载火箭上搭载新型发动机代号。这个代号来自希腊神话中海之精灵。本次用于配套新系统,以海之精灵命名大型氢发动机,可谓佃研究主题结晶。
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