“尽管你不知道他
名字。”小伙子粗声粗气地说。
“是，
不知道，”他母亲
脸平静地回答，“他还没透露真名。想这恰恰是他浪漫地方。他可能是贵族成员。”
詹姆斯·文恩咬
下嘴唇。“照看好西比尔，妈妈，”他喊道，“照看好她。”
“儿子，你让很难过。对西比尔向特别关心。当然，如果这位绅士富有，为什
她不该与他订婚呢？相信他出身贵族，定得说，他看上去完全是贵族做派。对西比尔而言，这可能是桩最体面婚姻。他们会成为天作之合。他漂亮外表真是让人难忘，每个人都
在这里最后个下午，你真是太好。们去哪儿呢？去公园吧。”
“太寒酸，”他皱着眉回答说，“只有时髦人才去公园。”
“胡说，吉姆。”她低声说，轻抚着吉姆衣袖。
他犹豫会儿。“好吧，”他最后说，“但换衣服可别换太久。”她路舞着，离开房间。可以听见她边上楼边哼着歌。那双小脚在头顶踢踏作响。
他在房间来回踱两三次，接着转向椅子上静止不动人影。“妈妈，东西准备好吗？”他问。
“全准备好，詹姆斯。”她回答，眼睛仍专注于手头活计。在过去几个月里，当她与这个粗鲁、严厉儿子独处时，她总感到不自在。只要两人目光相遇，她那肤浅隐秘本性就会不安。她总想弄明白儿子是否在猜疑什。他对任何事都不置词，这种沉默让她越来越难以忍受。她已经开始抱怨。女人总是以攻为守，就像她们会突然奇怪地投降，好开始进攻样。“希望你能满意自己航海生活，詹姆斯，”她说，“定要记得这是你自己选择。你本可以进家律师事务所工作。律师是非常受人尊敬阶层，在乡下，律师常常是与最上等人家起吃饭。”
“讨厌律师事务所，也讨厌做什职员，”他回答，“不过你说得很对，是自己选择自己生活。要说只有句话，照看好西比尔。不能让她受丝毫伤害。妈妈，你定要照看好西比尔。”
“詹姆斯，你说话真是非常奇怪。当然会照看好西比尔。”
“听说有位绅士每晚都来剧场，到后台与她谈话。是这样吗？这怎说？”
“你在说你不明白事，詹姆斯。做这个行当，们常受众人捧场，早已习以为常。以前，自己也曾常常收到许多花束。那都是在你表演被人真正理解时候。至于西比尔，目前还不知道她喜爱是否严肃。但毫无疑问，们所说这位青年男子是个完美绅士。他对直谦恭有礼。而且，他似乎是有钱人，送花也可爱。”
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