晚上八点半，道林·格雷衣着考究，纽扣孔里插着
大串帕尔马紫罗兰，跟随躬着身子
仆人，走进
纳伯勒夫人客厅。他感到难以抑制兴奋，前额神经发狂似跳动着。但当他俯身亲吻女主人手时，与以往样举止从容优雅。也许人在演戏时才最自如。当然，那晚见过道林·格雷人，没有人会相信他刚刚经历场悲剧，其可怕程度丝毫不亚于
们时代任何悲剧。那纤细玉指，绝不可能抓起刀犯罪；那微笑双唇，绝不会亵渎上帝诸神。他自己都禁不住惊讶于这淡定举止。对这种双面人生，他有那
会儿真切地感到无限愉快。
这是纳伯勒夫人匆忙召集次小聚会。纳伯勒夫人是个聪明人，身上遗留着亨利勋爵所说那种显著丑陋。她已然证明自己是们无聊大使贤妻，她把丈夫得体地安葬在她亲自设计大理石陵墓里，把女儿们个接个地嫁给有钱老头。现阶段，她对法国小说、烹饪还有法式智慧——如果她能真懂话——乐此不疲。
道林是她特别喜爱人之。她总是对道林说，她真高兴自己年轻时候没遇到他。“知道，亲爱，那样话会疯狂地爱上你。”她常常这说，“为你，会把帽子扔向风车[1]。那时你不在考虑范围之内，真是幸运之至。但实际上，们帽子不够好看，而风车们又心忙于招风，结果甚至没和任何人调过情。不过那都是纳伯勒错，他眼睛高度近视，玩弄个什都看不见丈夫，没点乐趣。”
这晚客人都相当沉闷。事实上，她用把简陋扇子挡着脸向道林解释道，她个已经嫁出去女儿突然上门来与她同住，更糟糕是，还带上丈夫起。“觉得她太不体谅人，亲爱，”她耳语道，“当然，每年夏天从德国洪堡回来，都会住在他们那儿，但这样老太婆，有时候要呼吸些新鲜空气嘛。而且，让他们清醒点。你不知道他们在那儿过什日子，那是不折不扣乡下生活啊。他们起床早，因为要干活儿太多；上床也早，因为没有什事要考虑。自伊丽莎白女王时代以来，邻里之间没有任何谣言丑闻，所以他们吃完晚饭就睡。你可不要坐在他俩旁边。你就该坐边上，哄开心。”
道林轻声优雅地恭维她下，环视客厅——是，这确是个无聊聚会。其中有两位他从没见过，其他客人包括欧内斯特·哈罗登，个人到中年平庸之辈，这种人在伦敦俱乐部里随处可见，他们没有敌人，但朋友也根本不喜欢他们；鲁克斯顿夫人，个过度装扮四十七岁女人，长着鹰钩鼻子，总想让自己名声受损，但她
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