泛滥，毁坏半个小镇。田地里长着营养不良
小麦，因为遭受
灾害，露出
块块光秃秃泥土，不断映入眼帘，漫无止境，望不到边。树上黏虫密集，巢穴就像灰色网样挂在树上。他们不时会经过些废弃房屋，有些没窗户，有些在上锁前门上泼溅着道勇敢而绝望油漆。偶尔会看到加油站，油泵装在摇摇欲坠小店门前。路边随处可见房屋茅草顶和被雷击中棉白杨。自始至终陪伴着他们，还有亲切友好单调乏味和耐得住性子天空。天空像防水布样，苍白无色，滴不下滴雨水。
在临近镇子时候，他们从沃尔德沃格尔肉铺门前经过——在两块田地间，座粉刷成白色牢固房子前，有两个人在奔跑。个是穿着件耐洗印花裙、围着围裙、脚踏女式高跟鞋女人，另个是大概十五六岁男孩子，有着运动员般体魄，头乌油油头发在空中飘动。两人从田地那头跑来，冲着肉铺前满是尘土停车场后不远处终点线奋力奔跑。他们几乎齐头并进，边拼命甩着胳膊，边大笑。突然，那个女人猛地向前冲刺，不过这样来，她步幅就变小。她踮起脚尖，跳跃着奔向终点。车经过他们时，戴尔芬转头望过去。女人几缕头发从辫子里散开，在她脑后飘动，突然跃入视线条红金色相间条幅宣告她胜利。她最先碰到停车场尽头围栏，把男孩击败。戴尔芬转回头，给西普里安指路。
“你真应该看看那个女人，她可真能跑啊！前面拐弯。”
他们拐进条杂草丛生小路。
“慢点开。”戴尔芬说。
这是条破烂不堪、崎岖不平小道，有几处已被雨水冲毁，搅和过泥泞晒干后留下不少泥坑和干痕。他们径直开向饱受摧残那座农舍——由三间昏暗房间和个突出门廊组成，这里就是戴尔芬从小到大和父亲罗伊起生活地方。
开到门口时，他们恰好碰到罗伊正往门外走。他是个面色苍白、矮小佝偻小老头，面相凶恶，长着小丑般扁胖鼻子。他看到戴尔芬后，摘下头上宽檐软帽，捂住脸哭起来，全身都随着啜泣声颤抖。他时不时拿下帽子，露出歪斜着抖动嘴巴，再迅速用力盖回脸上。这是段技艺堪称精湛表演。西普里安从未见过个男人如此哭泣，即便在战场上。他吓坏，掏出手帕，塞进罗伊手里，然后和这个老头起坐在门廊上。戴尔芬挺直肩膀，给自己壮胆般深深吸口气，走进屋里。
很快她就跑出来，大口喘着气，言未发。两个男人正投入地进行场抽抽搭搭、语无伦次交谈。她又跑回屋里，用最快速度把窗户扇扇推开
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