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拉结见自己不给雅各生子,就嫉妒她姐姐,对雅各说:“你给孩子,不然就死。”
雅各向拉结生气,说:“叫你不生育是神,岂能代替他作主呢?”
拉结说:“有使女辟拉在这里,你可以与她同房,使她生子在膝下,便因她也得孩子。”
——《圣经·旧约·创世记》,第30章第1—3节
这段出自《圣经》里文字,记载是远古时代,地球混沌初开、上帝创造人类初期时发生故事。谁能想到,在人类进化到未来二十世纪初叶时,它竟成美国生活中现实。怪诞乎?荒唐乎?但那却是发生在加拿大著名小说家玛格丽特·阿特伍德笔下《使女故事》(TheHandmaid'sTale,以下简称《使女》)中基列共和国真实情形。在这部以美国马萨诸塞州为背景小说中,作者以超凡想象力,描绘个令人毛骨悚然未来世界,向人们揭示个毫无公理、残忍野蛮专制政权黑暗统治。在这个世界里,方面是个在宗教极权主义分子眼中无比美好理想国度,另方面,却是在这种政权下广大女性群体(也包括男性)所遭受悲惨命运,尤其是以主人公为代表,充当政教大权在握上层当权人物“大主教”们生育机器“使女”们梦魇般经历。那里社会构造,与们现实社会迥异却似乎并不陌生。在故事中,现有美国z.府被国内宗教激进主义信徒中极端分子取而代之,成立神权统治基列共和国。在这个国度里,当权者对《圣经》顶礼膜拜,进行纯字面解读,亦步亦趋地效法模仿《圣经》里生活方式,甚至到荒唐可笑地步。他们笃信所奉行这切足以抵抗人类面临所有威胁:包括社会动乱、道德堕落、低生育率、环境污染与核废料威胁,认为只要信奉上帝,心顺从,便可以没有烦恼、不用思想。相信切问题自有上帝安排,只要按上帝说办,生活将变得轻松简单。他们生活在非此即彼二元论世界里:非好即坏,非明即暗,非真即假。没有中间地带,不存在非此非彼。
在这个世界中,女性地位发生质改变。她们不再以七八十年代以来在西方盛行女性主义者傲视群雄、充满雄心壮志女强人形象出现,变而为社会弱势群体。她们被剥夺财产和工作,生活天地从社会退居到家中,即便是基列地位最优越大主教“夫人们”也概莫能外。女性被分门别类:夫人、嬷嬷、使女、马大(女仆)、经济太太、荡妇,能够发挥作用除采购、烧煮、洗刷、生育、管家,管理使女和提供性服务外别无其他。还有类是年老色衰、不能生育或越规
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