四兄弟都过来瞧:“你说得对,先生!你没错,它的号码的确是26号。”
老大华德撅着嘴:“这不是蓝铃生下来的么?”
“不是,”老三奋韦回答,“它是金凤生的。”
“不可能。”老二汤麦嘀咕着,“金凤生的小牛在这一头出世以前已经卖给杰佛森了。这头是布朗丹生的。”
老四威廉摇着头:“我记得这一头还是小母牛的时候,我们
是由我才发现似的。我回顾一下他们的面孔,他们一个个也真的老实地体验着我的发现,没有半点做作或虚伪。我感到我的紧张心理开始平静下来了。我真的很幸运来这里替他们检验。在约克郡这块高地上,哪儿找到像他们一家这么好的人?
我沿着这牛阵继续工作下去,同时顺便检查一下牛耳朵的号码。老大华德轻咳一声:“啊,不,哈利先生!你不需要去查对耳朵上面的号码,我已经把它们的号码都记录下来了。”
“那很好,这就节省了我不少时间。”我知道要把牛耳的耳垢刮掉来查看耳朵上所刺的号码,实在不是一件使人快乐的事。所以,他们这一家既然已经注意到号码这一方面,我不禁心里很高兴。农渔部给我的表格里就有这么一栏,问到牛群的记录是否保持得很有秩序。我经常都填的“是”字,心里总希望着别出差错。
“是的。”老大华德说,“我们都记录了。”
“好极了。那么,可以请你去把记录拿来看看么?”
“我已经带来了。”老大是这儿的头儿,说的话自然不会假的。平常他们四兄弟都是平等地合作着,可是一旦有事,老大就站在头儿的地位上。他是个组织家,而且兄弟们都认为他的脑子最好。他头上戴一顶有点像皇冠一样的软毡帽,与众不同地也给了他以更权威的感觉。
其余三兄弟恭恭敬敬地在旁瞧着,老大华德徐徐由上衣内袋抽出一个眼镜盒,打开盒子取出来一副铁边的旧式眼镜,吹掉眼镜上的草层与黍壳,一派庄严地把眼镜勾在耳朵上,整了整镜片与眼睛的高低,等到一切都合意了,才又向背心口袋里去掏东西。他掏出来的东西我起先看不清楚,因为他的巨大手指头几乎把那东西都遮住了。等我看清时,才知道那是一本大约有两英寸见方的黑皮小笔记本子,类似在圣诞节里人们送给朋友的那种新奇超小型东西。
“这就是记录牛的号码的么?”我问着。
“是的。所有的牛都在这里。”他说着,以他的大手指轻轻翻着那小本子,一边由眼镜上面睨视着牛,“嗯,现在那头母牛的号码就是84号。”
“好极了——我只要查对一下这一头,然后就可以照你的记录顺序下去了。”我仔细地瞧那牛耳,“咦?奇怪!我看见它的号码却是26呀!”