我回顾街上,想瞧瞧西格是否在那儿。不过我们已经跟他道过别,关于挂牌子的事只好以后回来再向他道谢了。因此我们驶离了镇区,我心里感到非常的荣耀,因为那牌子正说明了我是西格的合伙人而不再是雇用的医生。也就是说,我在这兽医世界上已经有了个真正的立足点了!想到这里我又感到有点喘不过气来。事实上,我与海伦都有点高兴得昏沉沉的。
我们在乡野行驶了好几个钟头。兴尽时我们便下车散散步,毫无时间的拘束。大约到了夜
?”
“当然,当然。我必须来完成那结核试验,是不是?星期四我会带我的新娘子一起回到这儿来,那时我会给你介绍介绍的。”
他们突然都沉默着了。那两个年轻儿子干瞧着我,艾先生停止了咀嚼火腿而对我发呆。艾太太则对我怔了一阵子之后忽然哈哈大笑:“喔,别来这一套,我不会相信的!你真会跟我开玩笑!如果你真的是明天结婚的话,怎会在这种时候跑到我们这深山里来,而且星期四五正是你赶着都来不及的时候呢!”
“艾太太!”我严肃地说,“我不会把婚姻大事这样开玩笑的。我再说一遍,明天就是我行婚礼的日子,到了星期四我就会带我的新娘子一道到这儿来看你。”
她完全泄了气似的,拼命在我盘子里添加食物,而大家仍都默无一语。但我知道艾太太是在心里发闷,她不断地抬眼看我,因为她极想再问几声我是否在开玩笑,却由于我的态度而不敢再多问。那两个儿子也是满腹疑云的样子,不知道我葫芦里到底卖的是真药还是假药。只有平素沉静的艾先生埋头在吃着,即使我明天要去抢银行,他也是会相信的。
就这样大家一直沉默着。到了我要走的时候,艾太太按住我的手臂:“你所说的结婚那些事,不会是真的,是不是?”她的面孔带着不服气的表情。
我上了车,由窗口嚷出去:“再见了!谢谢你们!星期四我一定跟我太太一道来!”
我不大记得婚礼的情形。总之那是一个“平静的行动”。我只记得我急着整个过程越快越好。我脑子里印象最深刻的是西格,在教堂里他就站在我后面,仪式进行中他有规律地一声又一声地哼着“阿门”,这是我所听过的惟一回应得最好的一个人。
等到我可以跟海伦一起上车开走时,我难以置信地感到松了一口长气。车子经过西格的诊所门前,海伦抓住我手臂,兴奋地喊着:“瞧呀!瞧那门前栏杆上的牌子!”
西格的铜牌平常总是有点歪歪地单独挂在那儿,现在在他的铜牌下面,又挂了一面崭新的、最流行的人造橡胶牌子,黑衬底,白色凸字,非常明显的几个字:“兽医外科,吉米·哈利”。这牌子挂得十分端正。