“发封电报，说我马上就来。明天一早有一趟车开出，我就搭这趟车。”“还有什么吩咐吗？马匹已经备好；我无论上哪儿、干什么都行。”看样子他已经准备好飞到天涯海角。
“送张便条给马奇婶婶。乔，把笔和纸给我。”乔从刚刚抄好的稿子里撕下一页空白稿纸，把桌子拉到母亲面前。她很清楚必须筹借一笔钱才能应付这次遥远而悲伤的旅行，她真想不惜牺牲一切，为父亲多筹集哪怕是小小的一笔钱。
“去吧，亲爱的，不过别把车驾得太快摔坏了自己；这没蛊有必要。”马奇太太的警告显然被扔到了九霄云外。五分钟后，劳里驾着自己的骏马，拼了命似地从窗边狂奔而过。
“乔，赶快到寓所告诉金斯夫人我不
是在路上给耽搁了。”一阵尖锐的铃声打断了她的话，不一会，罕娜手持一封信走进来。
“一封讨厌的什么电报，太太。”她小心翼翼地把电报递过来，仿佛担心它会轰然爆炸并造成伤害。
听到"电报"二字，马奇太太把它一把夺过来，看了里头两行字，便一头倒在椅子上，脸如白纸，仿佛这片小小的纸头似利箭穿心。劳里赶紧冲下楼去拿水，梅格和罕娜则扶着她，乔颤抖着声音念道——马奇太太：你丈夫病重。速来。
华盛顿布兰克医院
Ｓ．黑尔
大家气平静息地听着，房间一片死寂，外面也奇怪地变得昏昏惨惨，世界好像突然变了个模样，姐妹们围着母亲，只觉得仿佛所有的幸福和她们的生活支柱都要被夺走了。马奇太太旋即恢复了神态，她把电报看了一遍，伸出手臂扶着几个女儿，用一种令她们永远也不会忘记的声调说：“我这就动身，但也可能太迟了。哦，孩子们，孩子们，帮我承受这一切吧！”有好一会儿房间里只听到一片啜齐声，夹杂着断断续续的安慰声和轻柔的宽解声。大家呜呜咽咽，话不成语。可怜的罕娜首先恢复了常态，不知不觉地为大家树立了榜样，因蛊为，对于她来说，工作就是解除痛苦的灵丹妙药。
“上帝保佑好人！我不想流眼泪浪费时间，赶紧收拾行李吧，太太，”她由衷地说道，一面用围裙擦擦脸，用粗糙的手紧紧地握了握女主人的手，转身离去，用一个顶三的劲头干起活来。
“她说得对，现在没时间流眼泪。镇静，姑娘们，让我想想。”可怜的姑娘们努力镇定下来，母亲坐起来，脸色苍白而平静。她强忍着悲痛，思量该怎么办。
“劳里在哪儿？”定下神后，她决定了首先要做的几件事，随即问道。
“在这里，太太。噢，让我干点什么吧！”小伙子赶忙从隔壁房间走出来叫道。他刚才觉得她们的悲哀异常神圣，即使是他友好的眼睛也不能亵渎，于是悄悄退下。
