专心地读着报纸。
那是张画报，乔观赏着靠近她
面
艺术画儿。画面上，个身着全套战服印第安人跌倒在悬岩边，只狼正扑向她咽喉。附近两位愤怒年轻绅士正在互相厮杀，他俩脚小得出奇，眼睛却大得出奇。背景中个披头散发女人大张着嘴正奔跑着想逃开。乔悠闲地想着到底是怎样种不幸事件，需要如此夸张地渲染。小伙子停下来翻画页时，见乔也在看，便递给她半张，直率地说：“想看看？那可是流故事。”乔微笑着接过来，她喜欢小伙子们，年龄增长也改变不
。很快乔就埋头干这类故事常有错综复杂爱情情节、神秘事件和凶杀中去。这个故事属于那种热情奔放通俗文学。当作家智穷力竭时，便来场大灾难，去掉舞台上半剧中人物，让那另半人物为这些人覆灭幸灾乐祸。
“棒极，是不是？”小伙子问。乔还在扫视着这半张报纸最后段。
“
看，假如要写话，你同样能写这
好，”乔回答道，她为小伙子赞赏这种无聊作品感到可笑。
“要是能写话，就太幸运。听说她写这种故事赚很多钱。”他指着故事标题下姓名，Ｓ．Ｌ．Ａ．Ｎ．Ｇ．诺思布里夫人。
“你认识她？”乔突然来兴趣。
“不，她作品都读过。认识个朋友就在印这份报纸地方工作。”“你是说她写这种故事赚很多钱？”乔看着布满报纸惊叹号和令人揪心这几个人，有些起敬。
“想是！她晓得人们爱看什，写这些能赚好多钱。”这时，讲座开始，乔几乎个字都没听进去。当桑兹教授——嗦嗦地讲贝尔佐尼、基奥普斯、圣甲虫雕饰物和象形文字时，她偷偷摸摸地抄下报纸地址。报纸征集轰动时故事，并提供百美元奖金。乔决心大胆试。等到讲座结束，听众醒来时，她已为自己积聚笔可观财富（这不是第次从报纸上挣）。她沉浸在故事策划中，只是拿不定决斗场面放在私奔前还是放在谋杀后。
回到家，她只字没提她计划。第二天立即开始工作，这使妈妈非常不安，因为，”天才冒火花"时，妈妈看上去总是有点焦虑。乔以前从未写过这种风格东西，为《展翼鹰》报写这种非常柔和浪漫传奇，她洋洋自得。她戏剧表演经验和广博阅读现在派上用场，这使她掌握些戏剧效果，并为她提供情节、语言及服装。她故事里充满绝望和沮丧，因为她有限几个熟人中有着这种使人非常难受情绪，她也就在故事里予以体现。故事场景设在里斯本，以场地震结束，这样结局出人意料，却又合情合理。她
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