劳里和艾美夫妻俩在天鹅绒地毯上安然踱步，为幸福
未来筹划，把个家料理得井然有序。与此同时，巴尔先生和乔走在泥泞路上，潮湿田野中，享受着
种不同散步情趣。
“傍晚时，
总是要散步。不知道为什
只是因为常碰巧遇到教授出门就得放弃，”两三次路遇教授后，乔自言自语道。尽管梅格家有两条道可走，可是不管她走哪条，肯定会遇上他，无论来去都是这样。他总是走得很快，而且似乎不到走到相当近，就看不见她，仿佛他近视眼使他到那刻才认出走近女士。然后，要是乔去梅格家，他总有些东西给两个孩子，要是她面朝家方向，他便只是散步过来看看小河，正打算回去呢，他担心他频繁来访会使他们厌烦。
在这种情况下，除
有礼貌地和他打招呼，邀请他进家，乔还能做什呢？若是她真厌烦他来访，她也会掩饰得天衣无缝。她留意晚餐应该有咖啡喝，“因为弗里德里克——是指巴尔先生——不喜欢喝茶"。
到第二个星期，每个人都完全知道正在发生什事情。可是，大家都试图做出对乔脸色变化全然不察样子。
他们从不问她为什边做活边唱歌，天要梳三遍头，为什傍晚散步脸红起来。巴尔教授边和爸爸谈哲学，边给女儿上爱情课。似乎没有谁对此有丝毫怀疑。
乔现在已是六神无主，不能保持昔日庄重常态。她试图对自己感情采取断然措施，可她做不到，而愈加心浮气躁。过去她多次强烈宣布要独立，而现在，她非常害怕因为自食其言而让人笑话。她特别怕劳里会笑话她，幸好有人管着他，他言行举止倒没有什出格、值得非议之处。公开场合他从不称巴尔先生为"极好老头儿"，也不以任何方式暗示乔大有变化。看到教授帽子几乎是每天晚上都出现在马奇家客厅桌子上，他也没有点儿大惊小怪表示。他心中欣喜不已，企盼那个时候来临，他好送给乔只馈赠盘，上面画有个莽汉和根破权杖，就像是枚盾形纹章，再合适不过。
两个星起来，教授真像情人那样很有规律地来往不停。后来又整整三天没有露面，音信杳然。这使得大家心情下子紧张起来。乔开始有些忧心忡忡，然后——唉呀，爱情！——窝火透。
“敢说，他反感。和来时样突然回家去。当然，也没什。可是倒是认为，他本应该像个绅士那样来向们道别，”个阴天下午，她失望地看着大门，自言自语道，边穿戴着准备像往常那样出去散步。
“你最好带上那把小雨伞，亲爱。看来要下雨，”妈妈说。她注意到乔戴上新
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