话使她陷入沉思,唤醒痛苦回忆,打掉她全部勇气。这句话让她想起德·凯吕斯、德·克鲁瓦泽努瓦、德·吕兹、她哥哥诸先生取笑。这些先生们致指责于连有种教士气:谦卑而虚伪。
“但是,”她突然又想,眼睛里闪烁着喜悦,“不管他们愿意不愿意,他们那尖酸频繁取笑恰恰证明他是们这个冬季见到最出色人。他缺点,他可笑,有什关系?他大气磅礴,这使他们不快,尽管他们是那善良,那宽容。当然,他穷,他念书是为当教士;他们是轻骑兵上尉,不需要念书,当然舒服多。
“他为不致饿死,可怜孩子,必须总穿黑衣服,有这副教士面孔,这给他带来种种不利,但他长处仍然让他们害怕,这是再明显不过。而这副教士面孔,只要们单独呆会儿,立刻就没有。当这些先生们说出句自以为微妙、出人意料话时,他们第眼不总是看于连吗?很清楚地注意到。然而他们很清楚,除非问到他,他是不跟他们说话。他只跟说话。他认为灵魂高尚。他回答他们异议仅以礼貌为限,恰到好处,然后立即敬而远之。跟,他就几个钟头几个钟头地讨论,只要稍有异议,他就对自己想法没有把握。总之,整个冬天们没有放枪,只以言语引起别人注意。而且,父亲是个出类拔萃人,能使们家兴旺发达,他也敬重于连。其余人都恨他,但没有人蔑视他,除母亲那些伪善女友。”
德·凯吕斯伯爵酷爱或者装作酷爱马匹;他整天泡在马厩里,经常还在那里吃午饭。这种酷爱,再加上从来不笑习惯,使他在朋友中间颇受尊敬:他是这个小圈子里只鹰。
第二天,在德·拉莫尔夫人安乐椅后面,他们几个聚齐,趁于连不在场,德·凯吕斯先生就在克鲁瓦泽努瓦和诺贝尔支持下,激烈地攻击玛蒂尔德对于连好评,不过有些没来由,他几乎是刚刚看见德·拉莫尔小姐。她远远地就看出此中奥妙,感到非常高兴。
“他们联合起来,”她心想,“反对个有天才人,他没有十个路易年金,只有问到才能回答。他穿着黑衣,他们尚且害怕。他若戴上肩章,又会怎样呢?”
她从来没有这出色过。攻击开始,她就用妙趣横生讥讽把凯吕斯及其盟友团团围住。这些杰出军宫玩笑炮火被打哑,她就对德·凯吕斯先生说:
“只要明天弗朗什-孔泰山区有哪个乡绅发现于连是他私生子,给他个贵族身份和几千法郎,不出六个礼拜,他就会像你们样,先生们,留起小胡子;不出六个月,他就会像你们样,先生们,当上
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