“当然早就饿了，快帮我点一碗拉面吧，身体都快僵硬了。”依田三郎说。
“你还不知道吧？出大事了！刚才我给公司打了个电话才知道，哲夫被人杀死了！”
“你说什么？”
“是静香告诉我的。她说话时哭得太厉害，有些话听不清，好像说是被几个当地的小痞子给杀死的。”
“这些流氓团伙还会盯上一家小咖喱店？”
一九七四年元旦那天，藤堂次郎、秋元静香和哲夫，以及桥本淳、泷口治、村上宏、依田三郎七人聚集在恋洼的公司办公室里，由静香主厨，大家热热闹闹地弄了一桌丰盛的饭菜，一起围着喝酒吃饭，过了一个热闹的年。
大家大学毕业后没有一人打算回故乡创业，而是齐心协力地想把自己这家快客服务公司办得越来越大。公司的业务扩展很顺利，众人也都完全看好今后的前景，谁也没对自己的将来担心过。
此时，公司从近几年所获得的巨额赢利中预留了少量用做购买摩托和汽车的资金，准备将其他全部用于购买附近的土地，作为公司的资产。在购买的这些土地上建设公司的办公楼的事也已列入了计划。另外，公司还准备筹集一笔资金购买更多土地，用于建设一个赛车场，并购买数台高级比赛专用摩托。摆在几位年轻人面前的是一片光明的前景。
一月二十三日下午一时，依田三郎把摩托车停放在芝金杉桥的一家拉面馆门前。这时，桥本的摩托车早已停在旁边了。依田摘下头盔，一边活动着快被冻僵的身体，一边快步走入店内。在寒冷的季节里，没有什么能比找一家小店好好坐下来吃碗热腾腾的拉面，临走前再来上一杯热咖啡更让人感到惬意的了。
依田与桥本经常约在这家拉面馆碰头。依田分管的那家体育新闻社和桥本负责的那家救生会综合医院都位于芝金杉桥附近，因此，在上午的工作告一段落后，两人往往会相约来这里小坐一番，捎带着再好好吃一碗拉面。
“看来的确是这样。我们俩赶紧上新宿去看看吧？”
“那好，赶紧去吧。”
两人站起身来向外走去。
秋元哲夫自己一个人管理的这家“
依田进来的时候，桥本已经在桌子旁边坐下来很久，面前的一大碗拉面也吃得一干二净了。此时他正叼着一根烟坐着，看上去有些心不在焉。
“喂！”
依田对他打了声招呼，桥本才猛地回过神，扭头看了依田一眼。当时他显得十分惊慌，简直就像刚刚杀过一个人似的。
“你怎么啦？看起来魂不守舍的。”
依田一边微笑着，一边凑过来坐在桥本身边。桥本急忙掐灭了烟头，露出满脸严肃的神情，凑近依田说道：“喂，这可不是说笑的时候，我已经等你好久了，你肚子饿了吧？”
