作者记事真实可靠——他出版本书计划——他谴责那些歪曲事实旅行家——作者表明自己写作并无任何险恶目——有人反对,作者答辩——开拓殖民地方法——作者对祖国赞美——他认为国王有权占领他描述那几个国家——征服那些国家难处——作者向读者作最后告别;谈到他将来生活方式;”提出忠告;游记结束。
尊敬读者,这里已经把十六年又七个多月来旅行历史老老实实地讲给你们听。着重叙述是事实。也许也可以像别人那样说些荒诞不经故事来使你们大吃惊,可是还是愿意用最简朴方式和文体叙述些平凡事实,因为主要目是向你们报道而不是给你们消遣。
英国人或者欧洲其他国家人是很难得到些遥远国家去旅行,像们这种去过那些地方人,要来写点什海上陆上奇异动物那是很容易。但是,个旅行家主要目应当是使人变得越聪明越好,应当用异国他乡正反两方面事例来改善人们思想。
衷心希望能制定项法律,即,每位旅行家必须向大法官宣誓,保证他想要发表东西全部完全属实,然后才准许他出版自己游记,这样世人就不会像平常那样受到欺骗。有些作家为使自己作品博得大众欢心,硬是撒些弥天大谎来欺骗缺乏警惕性读者。年轻时候也曾经以极大兴趣仔细阅读过几本游记,但自从走遍地球上大部分地区,并且能够根据自己观察反驳那些不符合事实叙述以后,对这部分读物就非常厌恶,同时对人类那轻易地就相信这些东西也感到有些生气。所以,既然熟悉人都认为辛辛苦苦努力写出来这本书还可以为国内所接受,就坚决要求自己永远遵守条准则:严格遵守事实。实际上也永远不会受任何诱惑偏离事实,因为心中直牢记着那高贵主人和其他优秀“慧骃”教诲和榜样;曾经有幸在那长时间里聆听它们教导。
“……虽然恶运使西农落难,却不能强使他诳语欺人。”[注]
非常清楚,写这类作品既不需要天才也不需要学问,只要记忆力好、记录精确,用不着别能力,写出来也成不什大名。也知道,游记作家也同编字典人样,将来定是湮没无闻,因为后来者居上,以后人无论在分量和篇幅上都会超过他们。那些读这部作品旅行家如果日后去描述过那些国家旅游,就会发现文章缺陷(如果有错误话),还会添加不少他们自己新发现,这样就会把挤出流行作家圈子,自己取而代之,使世人忘记曾经也是个作家
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