“段老板
行腔响遏入云，金声玉振。若单论唱，可谓鳌头独占，可论功架作派嘛，袁某还是有点意见——”
袁四爷习惯
左右横扫
下，见各人像听演说那样
“下回必先打听好二位老板喜欢什
。”
小楼边还礼，边道：
“请坐请坐，人来已是天大面子。四爷还是会家子呢。”
袁四爷不是什大帅将军。时代不同，只是艺人古旧困囿狭窄世界里头，他就是这类型人物。小人书看多，什隋唐传、王宝钏、三国志，还有自己首本戏，霸王别姬。……时代不同，角色样。
有些爷们，倚仗日本人势力，倚仗z.府给面子，也就等于是霸王。台上霸王靠是四梁八柱，铿锵鼓乐，唱造念打，令角色栩栩如生。台下霸王，方是有背景显实力。谁都不敢得罪。
他走告：
“程老板，爷们来！”
只见戏园子经理、班主干人等，簇拥着袁四爷来后台。
袁四爷先揖为礼。
“二位果然不负盛名呐。”
”摇身变“程蝶衣”，半点由不得自己做主：命运和伴儿。如果日子重头来过，他怎样挑拣？也许都是样，因为除古人世界，他并没有接触过其他，是险恶芳香？如果上学堂读书，如果跟个制药师傅或是补鞋匠，如果……
蝶衣随手，不知是有意抑无意，取过他小茶壶，就势也喝口茶。
——突然他发觉这小茶壶，不是他平素饮场那个。
“新茶壶呀？”
“唔。”
袁四爷懂戏，也是票友。此刻毫不客气，威武而深沉，显实力来呢：
“这‘别姬’嘛，渊源已久。是从昆剧老本‘千金记’里脱胎而来。很多名家都试过，就数程老板唱造念打，还有套剑，真叫人叹为观止。”
啊哈笑，瞅着蝶衣：
“还让袁某疑为虞姬转世重生呢，哈！”
蝶衣给他说，脸色不知何故，突泛潮红。叫袁四爷心中动。他也若无其事，转向段小楼：
随手挥挥，随从端着盘子进来，经理先必恭必敬地掀去绸子盖面，是盘莹光四射水钻头面。看来只打算送给程蝶衣。
“唐突得很，不成敬意。只算见面礼。”
蝶衣道：
“不敢当。”
袁四爷笑：
“好精致！还描菊花呢。”
小楼有点掩不住风流：“——人家送。”
“——”蝶衣视线沿茶壶轻游至小楼。满腹疑团。
正当此时，蹬蹬蹬蹬蹬跑来兴冲冲小四。这小子，那天在关师父班上见过两位老板，非常倾慕，求爷爷告奶奶，央师父让他来当跑腿，见见世面。也好长点见识。他还没出科，关师父只许上戏时晚上来。
小四每每躲在门帘后，看得痴。
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