“那你们为什
还是说他们收买
其他
专家，就像收买他
样？他想知道自己能不能有幸窥整个阴谋全貌。
为取出书籍，他们还得砸碎相当数量陈列板，但艾什顿非常小心，免得损坏书籍，包括那些不在清单之列书。每当积差不多数量，史蒂夫就把它们搬到院子里，摞在铺路石板上，直到堆成座小山。
这些书籍会在短时间内,bao露在时间加速器能量场之外。但是没关系，在正常世界里，它们只会瞬间闪烁下，没有人会留意。
他们在图书馆里逗留两个小时，中间还停下休息，吃些点心，然后继续干活儿。艾什顿在工作间隙干点儿私活。有只玻璃箱子，敲起来叮当作响，立在那里闪烁着辉光，只不过，它里面东西更加宝贵——不会儿，《爱丽丝漫游仙境》手稿便稳稳当当地塞进艾什顿口袋。
看着这些古籍，他在家里时还真不敢相信。它们当中有些作为展品在各个陈列室中展出，还有些则很难想象为什
会被列进单子里。就好像——他又次想起艾尔宾肯话——这些艺术品完全是按照外星人标准被选出来。这次，有些例外，他们没有严格遵照专家指导。
波特兰花瓶展箱第二次被砸得粉碎[41]。艾什顿心想：五秒钟后，警报声便会响彻博物馆，整幢建筑将乱成团。可同样是五秒钟后，他已经跑到千里之外，这个想法令他飘飘欲仙。他手脚麻利地干活儿，合约上要求渐渐圆满，这时，他开始后悔报酬要得太少。不过，现在还为时不晚。
他十分满意地看着任劳任怨史蒂夫，后者正抱着米尔登霍尔珍宝[42]中巨大银盘走向庭院，把它放置在蔚为壮观宝藏堆旁边。“已经够多。”他对史蒂夫说，“晚上去
家结账。现在，先把你手上这小玩意儿摘下来。”
他们走到霍尔本大街，选条偏僻小巷，周围个人都没有。艾什顿解下史蒂夫“手镯”，退后。史蒂夫离开能量场，立刻便僵住不动。他已经没用，就让他和其他人道回到时间洪流中吧。不过，等到警报声响起，他也早该混到伦敦滚滚人潮中吧。
当他再次返回博物馆庭院时，那堆珍宝已经不见，取而代之是他委托人——她站在那儿有多久？她还是那端庄、优雅，不过，艾什顿觉得她看上去有些疲劳。他慢慢走近，直到他们能量场合而为，二人之间不再被不可逾越寂静鸿沟分隔。“希望你能满意。”他说道，“你怎这快就把东西运走？”
她摸摸自己手腕上“手镯”，露出个苍白微笑。“除这个，们还有好多本事呢。”
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