我发现，自然界中的万事万物都是善恶争斗的标志。“想想曼巴毒蛇，”我母亲说，“在短距离中，曼巴蛇跑得比马还快。”说完，她在纸上画下了蛇马赛跑。她的意思是，在短时间里，恶会赢，但决不会赢太久。我们过得很开心，一起唱我俩最喜欢的赞美诗《不向诱惑低头》。
我请求母亲教我法语，但她立刻拉下脸，说她不可以。
“为什么不？”
“那几乎是我沉沦的根源。”
“你这是什么意思呀？”我锲而不舍地追问，逮着机会就问。可她只是摇摇头，念叨我还太小，说我长大了就会知道，无非是那套让人生气的说辞。
玫跟我一起细细端详。
“‘银鱼’，”她读出声来，“‘充分洒在水池、厕所及其他潮湿的场所。’噢，挺不错的呀。这只上头写了什么：‘对杀灭虱子、臭虫等有特效，无效退款。’”
最后我们回到了家，晚安玫，晚安爱丽丝，上帝保佑你们。我父亲早就上床睡了，因为他上早班。我母亲还得过好几个钟头才上床呢。
自打我认识他们起，我母亲就是凌晨四点上床，我父亲凌晨五点起床。从某种角度说，这挺好的，因为这就意味着我在半夜下楼时用不着孤零零一个人。我们经常吃点培根和鸡蛋，她还会读几页《圣经》给我听。
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“早晚有一天，”最后她终于松了口，“我会跟你说说皮埃尔的事。”然后她拧开收音机，很长时间都不理我，我只能回床上睡觉。
她会讲一个故事给我听，转而跳到别的事情上，这种事屡见不鲜，所以我始终不知道“人间天堂”远离印度海岸后结局如何，还有整整一星期被“六七四十二”搅得糊里糊涂。
“为什么我不上学？”我问她。我对学校很好奇，因为母亲总是管它叫“养殖场”。我不懂养殖场是什么意思，但我知道那肯定是个坏东西，和“
就是这样，我开始接受教育：她教我读《申命记》，告诉我圣人们的生平故事，说他们曾是如何劣迹斑斑，常受各种欲望的摆布。他们不适合被崇拜。这是天主教堂犯下的又一桩异端邪说之罪，我万万不可被巧舌如簧的神父们误导了。
“可我从没见过神父呀。”
“好女孩的座右铭是：时刻准备着。”
我学会理解雨，云团在高耸的建筑物上彼此冲撞，譬如尖塔或大教堂；云团被冲破，云朵下面的每个人就会淋到雨。这就是为什么——古时候——最高的建筑才是神圣的，人们常说，清洁仅次于虔诚敬神。你们的小镇越神圣，你们的建筑物就越高耸，得到的雨水也就更多。
“所以那些异教区才那么干旱。”我母亲这样解释，接着眼神空茫迷离，手中的铅笔也在微微颤抖。“可怜的斯普拉特牧师。”
