太平洋发现
1513年9月25日
太平洋是谁发现——这个命题完全是欧洲人以欧洲中心论作为出发点。毫无疑问,最初认识到这浩瀚大洋,首先是太平洋沿岸劳动人民。据历史地理学家们考证,早在公元前若干世纪,古代中国人远航日本时,就已认识到太平洋辽阔水域。四五世纪,从印度半岛移民来波利尼西亚人就在太平洋中部许多岛屿间航行。同样,栖息在美洲西部太平洋沿岸印第安人也早已认识到这大洋,只不过他们既没有文字记载也缺乏科学认识。随着资本主义兴起,16世纪是大探险时代。自此以后,人类对于自己生存世界逐渐有个完整地理图像。1519至1523年,葡萄牙航海家麦哲伦船队作环绕地球航行。1520年10月21日,麦哲伦船队驶进今天被称为麦哲伦海峡水路,到11月28日,他们绕过岬角,看到片静悄悄、水天色大洋,于是将它命名为“太平洋”。但是,麦哲伦还不算是发现太平洋第个欧洲人。在欧洲人探险史上,被认为首先发现太平洋是西班牙探险家巴尔沃亚。1513年9月25日,巴尔沃亚在巴拿马地峡高山之巅望见太平洋南部水域。不过,他当时把它称为“南海”,并认为渡过这大海便是印度本土,而根本不知道它是们这个世界第大洋。这种错误地理观念直到麦哲伦船队环球航行以后才得到纠正。
——译者题记
装备好艘船
当哥伦布[1]从被发现美洲第次归来,凯旋队伍在塞维利亚[2]和巴塞罗那[3]穿过拥挤街道时,他展示无数稀世珍宝、迄今未知红种人以至从未见过奇禽异兽——呱呱乱叫斑斓鹦鹉、笨拙貘和不久将在欧洲落户引人瞩目植物和谷类——玉米、烟草和椰子。所有这切都使欢呼人群感到新鲜和好奇。但是最使两位国王[4]和他们谋士们动心,却是装在几只小箱子和小篮子里黄金。哥伦布从新印度带回来黄金并不多,只不过是从土著人那里换来或抢来些装饰品、小金锭、几撮零散金粒;与其说是黄金,不如说是些黄金末子——全部战利品顶多可以铸造几百枚威尼斯古金币[5]。然而这位天才幻想家哥伦布——他总是固执地相信自己愿意相信事情,正如他自以为光荣地开辟通往印度海路样——却以认真而又无比兴奋心情夸耀说,这仅仅是第次带回来点样品。据他们得到可靠消息,在这些新岛屿上有着无法估量金矿;这种贵金属就在薄薄地层底下,有些地方甚至完全裸露在地表,只要用普通铁铲轻轻挖就
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