这种事迟早都会发生。1908年6月30日,莫斯科以三个小时、四千公里距离,与场大毁灭擦肩而过——以宇宙尺度来看,这点儿距离微乎其微。1947年2月12日,又是俄罗斯,只不过是另座城市,以更加微乎其微距离躲过劫——二十世纪第二大陨石在距离符拉迪沃斯托克(海参崴)不足四百公里地方爆炸,爆炸威力与问世不久原子弹不相上下。
这些随机落下太空炸弹曾经把月球轰击得千疮百孔,而在当时,人类面对它们却束手无策,根本无力自保。1908年和1947年陨石都落在野外无人居住地区,可是到二十世纪末,人类踪迹已经遍布整个地球。地球上已经没有什安全地区,供陨石炸弹来打靶。于是,不可避免地……
2077年夏天出人意料地美丽,这年9月11日,格林尼治标准时间上午9:46,欧洲大部分居民都看见,东边天空中出现个炫目火球。短短几秒钟之内,火球就变得比太阳还亮,划过天际——起初没有丝声响——留下柱滚滚烟尘。
在奥地利上空某处,火球开始崩溃,同时爆出连串强烈激波,导致超过百万人听力受到永久损失。这些人很幸运。
千吨岩石和金属,以每秒五十公里速度撞向意大利北部平原,刹那间火光冲天,人类几个世纪劳动成果被彻底摧毁。帕多瓦和维罗纳这两座城市被从地表抹去,而从天而降雷霆重击,使得亚得里亚海掀起滔天巨浪直扑陆地,威尼斯最后荣光也永远地沉入海底。
六十万人死亡,总损失超过万亿美元。然而,艺术、历史、科学上损失——全人类所遭受潜在损失——根本无法估量。这场灾难就仿佛个清早之间就打完场大战,灾后尘埃过好几个月才渐渐沉淀下来,这期间全世界都目睹自喀拉喀托火山爆发以来最为壮观黎明和黄昏,然而,没有几个人因此感到高兴。
最初震惊过后,人类以种前所未见决心与团结作出反应。人们意识到,这样场灾难也许千年内都不可能再次发生——但也许明天就又会重演。而下场灾难降临时,后果只会更加严重。
很好。不能再有下次。
百年前,世界远不及今日富裕,资源也更加匮乏,可人类却浪费大量财富,用于拦截对准自己脑袋发射、自相残杀武器。那些努力从来都没有成功过,不过当时所需要技术也没有被遗忘。如今,这些技术可以在个无限宽广舞台上,被用来实现个更加高尚目。人类再也不会允许足以引起末日灾难巨型陨石突破地球防卫圈。
于是,“太空卫士”
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