“查理，”伯特说。
薇拉拿过话筒。她说话时背对着他。她转过身来说，”我要去卧室接这个电话。你能否等我在里面拿起话筒后把它挂了？我听得出来，所以我一说话你就挂了它。”
他接过话筒。她离开了厨房。他把话筒放在耳边听着。他什么也听不见。然后他听见一个男人清嗓子的声音。他听见薇拉拿起了另一个话筒。她高喊道，”好了，伯特！我接起来了，伯特！”
他放下话筒，站在那儿看着它。他打开放刀叉的抽屉，在里面翻了翻。他打开另一个抽屉。他看了看水池里。他去餐厅找到那把切肉刀。他把它放在热水下面冲着，直到把上面的油污都冲掉了。他把刀刃在衣袖上擦了擦。他来到电话跟前，把
“我的老天爷，”伯特说。
薇拉点点头。
“我来这儿不是想听这个的，”他说。
“那你来是想听什么的呢？你想听房子烧掉了？”
“薇拉，”他说。”现在是圣诞节。这是我来这的原因。”
这次他没有把话筒放回去。
薇拉穿着毛衣和牛仔裤，擦着头发回到厨房。
他把速溶咖啡舀进盛着开水的杯子里，然后往他自己的那杯里滴了点伏特加。他端着杯子来到桌前。她拿起话筒，听了听。她说”怎么回事，谁打来的电话？”
“没有谁，”他说。”谁抽带颜色的香烟？”
“我抽。”
的。他站起身把烟缸里的东西都倒在了水池底下。
这个烟灰缸其实不是个烟灰缸。这是他们在圣塔克拉拉的一个商场里，从一个留胡子的陶艺人手里买来的大石头盘子。他用水把它冲了冲，再擦干了。他把它放回到桌子上。然后把他的烟在里面摁灭了。电话铃响起时炉子上的水正好烧开了。
他听见她打开浴室的门隔着客厅冲他喊道。”接一下！我正要去洗澡。”
厨房里的电话放在柜台上的一个角落里，在烤盘的后面。他移开烤盘，拿起了话筒。
“查理在吗？”这个声音说。
“昨天是圣诞节，”她说。”圣诞节来了又走了，”她说。”我再也不想见到另一个了。”
“那我呢？”他说。”你以为我盼着过节吗？”
电话铃又响了起来。伯特拿起了话筒。
“有人要找查理吗？”他说。
“什么？”
“我不知道你抽那种。”
“嗯，我抽。”
她坐在他的对面喝咖啡。他们抽着烟，用着这个烟灰缸。
他有很多想说的话，伤心的话，安慰的话，像这一类的话。
“我一天抽三包，”薇拉说。”我是说，如果你真想知道这里的情况的话。”
“不在，”伯特说。
“那好，”这个声音说。
当他准备去煮咖啡时，电话又响了起来。
“查理？”
“不在这里，”伯特说。
