摊。摊主一副老好人模样,天一断黑,就在那儿摆摊了。警察问他有没有看到什么,他一个劲儿地摇头,十分明确地说有两三个小时没看到有人进出弄堂了。警察只好重新回到香烟店,这回才真正彻底地检查起这座问题重重的房子来,厕所等所有的隐秘之处全都检查了。最后,他们终于在二楼那个发生凶杀事件房间的壁橱里,发现了房枝。
然而,率先拉开壁橱移门的警察,一打开门就喊了一声:“啊呀,糟糕!”
原来,壁橱里的房枝,已经死了。
她身上穿的正是青兰的女招待们刚才看到的那件几乎纯黑的和服。脖子上缠着一条手巾。不知道是她自己用它将自己绞死的,还是被别人用它绞死的,反正她已经死了,软绵绵地耷拉在那儿。脸上毫无血色,一片死白,虽说已经出现了轻度的浮肿,但仍可认出她就是房枝。毫无疑问,当女儿君子看到母亲变成这个样子后,号啕痛哭,想要扑上前去,但被警察抱住了。
那三位客人一直跟在警察身后悄悄地观看死人。这时,其中的一位高声尖叫道:“啊,就是她!用剃刀杀死那边那个穿漂亮衣服女人的,就是这个人!”
一个像是长官模样的警察踏上了一步,重重地点了点头,然后缓缓地说道:“如此看来,杀死那个叫澄子的女人之后,这个房枝傻愣着站了一会儿,察觉到被青兰的你们看到之后,就缓过神来了……她考虑到下楼去也很危险,于是就踉踉跄跄地走到这儿,把自己藏在了壁橱里……可后来呢,她既感到危险,又感到自责,实在受不了了,就z.sha了……嗯,大概就是这么回事吧。”说完之后,这位警官朝身穿桃色睡衣、痛哭不止的君子弯下腰,亮出了警察手册。
不久之后,法医就随同检事、判事一起来到现场,正式开始调查。然而,在检查了房枝的尸体之后,却证实了一个极为奇怪,且多少有些令人毛骨悚然的事实。
那就是,如果是房枝杀死了澄子,那么她应该死在澄子之后,绝不可能死在澄子之前。可事实是,澄子的尸体还留有几分生气,体温也没有完全冷却,但房枝的死后现象更为明显:尸体已经完全冷却,并且还出现了尸斑。经过科学、冷静的观察,法医做出了明确的判断:至少已经死了一个小时。
“这……这怎么可能?”刚才那位警官稍显狼狈地说道,“要是这样的话……简直不可思议……澄子被杀才二十来分钟,而房枝已经死了一个小时。也就是说,凶手在受害人被杀的四十分钟前,就已经死掉了——是这么回事吧。照这么说,澄子断气前说的‘房枝’,和有许多证人看到的挥舞剃刀的房枝,都不是房枝本人。因为那时房枝早就死掉了。这怎么可能……