过赫拉克勒斯之柱,沿着才刚从石器时代浮现欧洲海岸线,路冒险,几乎接近冰雾深锁北极。或者,时间向后拉两千年,他会和安森[2]起追击西班牙马尼拉桅船,和库克船长沿着澳洲大堡礁未知险境扬帆前进,也和麦哲伦起完成第次环球航行。他也开始阅读《奥德赛》——没有哪本书可以跨越时间鸿沟,如此生动地向他娓娓细诉。
想轻松下话,他会找哈尔玩各式各类半数学性质游戏,包括跳棋、西洋棋、多方块等等。哈尔使出全力话,盘也不会输,不过这样对士气打击太大。因此哈尔程序被设计为只有百分之五十胜率,而他人类对手则装作不知道这件事。
鲍曼天最后几个小时用来整理舱房和处理些杂务,然后在二十点时候再次和普尔共进晚餐。接下来个小时,他则可以和地球收发私人通话。
鲍曼和他所有同事样,没有结婚。要个有家室男人出这漫长任务,没有道理。虽然也有许多女士答应定会等到探测队回来,但没有人相信。开始时候,普尔和鲍曼个星期里总会打通相当私密电话——虽然明知地球那端电话回路上定有许多人在监听,不免使他们谈话有所节制。不过,这次出航才不过刚开始不久,他们和地球上女孩子亲热又频繁通话就已经逐渐消失。这是意料中事——如同过去航海人,航天员也要接受这种生命里必然惩罚。
确,尽管声名狼藉,海员可以在各个港口里寻找慰藉;不幸是,在地球之外,却没有热带岛屿,没有肤色黝黑女郎。当然,太空医生以他们惯有热情处理这个问题——宇宙飞船上药物可以提供些尽管没那精彩,但还算适当替代途径。
终止当天与地球通信之前,鲍曼会再提出最后次报告,并且检查哈尔是否把这天所有仪器记录都传送出去。然后,如果喜欢话,他会花两个小时读读书或看看电影,然后在午夜时分入睡。通常,他不需要借助任何电子催眠。
普尔时程和他模样,彼此时间表配合得恰到好处,没有任何摩擦。两个人时间都排得很满,双方都聪明又懂自调整,所以根本没有吵架机会。就这样,这趟航行进入个舒适又毫无波折例行过程——只有在数字时钟转变数字之间,才看得出时间流逝。
发现号这支小队伍大愿望,就是在未来几个星期、几个月里,不要有任何事情破坏眼前这宁谧而单调日程。
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