力场所攫取。
只有沿着赤道地方,可以看到些裸露岩石——这里是由许多峡谷和巨石构成崎岖无人之境,形成道颜色比较深暗环带,把这小小世界整个绕圈。也有些撞击坑,不过看不出有火山活动迹象。欧罗巴显然从没具有任何内部热源。
早为人所知是,这里有丝大气痕迹。当这颗卫星黑暗边缘掠过某颗恒星时候,恒星在淹没之前刻,会短暂地暗下子。某些区域,可以感觉到有云可能——或许也只是些液态氨所形成雾气,被稀薄甲烷风带动。
欧罗巴刚出现在前方天际,又已经落在宇宙飞船后方。现在,距离木星不过两个小时。哈尔以无比耐心把宇宙飞船轨道查又查,到最近距离接触之前,已经不需要再进步调整速度。然而就算有这种心理准备,分秒,看着那颗巨大星球越来越大,仍然令人心弦逐渐拉紧。要说发现号不是准备直接撞上这个星球,要说木星巨大重力不会把宇宙飞船步步吸引到毁灭,实在很难。
现在是要扔下大气探测器时候。希望这个探测器能存活得够久,可以从木星云层底下传回些信息。两个矮胖炸弹形状容器,外面包着可抛式耐热罩,慢慢被推进最初几千英里与发现号本身几无差异轨道。
但是,接着这两枚探测器慢慢地滑开。现在,光是肉眼也看得出哈尔早已分析事实。宇宙飞船现在轨道,近距离掠过木星,但不会撞上——她以些微之差避过木星大气。所谓些微之差指是不过几百英里——和颗直径九万英里行星打交道时候,这真是戋戋之数,不过,也足够。
现在木星充满整个天空,那种巨大是鲍曼以眼睛和心灵都难以捕捉,因此两者他都放弃尝试。如果不是底下大气颜色太过缤纷,从红到粉红到黄到橘红甚至到猩红不而足,鲍曼很可能会相信他正在低空掠过地球上空片云海。
现在,在旅程中头次,他们要失去太阳踪迹。五个月前从地球出发以来,太阳光亮和尺寸虽然路都在缩水,但直是发现号忠实伴侣。但是现在,发现号轨道要转入木星阴影中,并且很快要经过这个行星夜晚那面。
千英里前方,黄昏余晖向他们直冲而来,之后,太阳快速地沉入木星云层之中。太阳光线沿着地平线散发出来,很像两道灼热而下垂弯角,然后缩小,在片短暂缤纷光彩中寂然而逝。夜来。
然而,下方世界并没有变成片黑暗。这个世界为片磷光所淹没,随着眼睛逐渐适应这片景象,磷光也分钟分钟地越来越亮。朦胧光之河流,
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