。没有人动过切割石板
念头，
方面是出于科学上谨慎，方面也是因为恐怕引起什
后果。
石板发出尖锐无线电波那刻之后，引导人们发现它磁场就消失
。有些专家推测，也许这个磁场是由某个巨大超导体所形成循环电流而产生，因而带着历经多少岁月之后，在需要时候还能发挥作用能量。石板有些内存能量这点，应该可以确定，因为光是那短短段时间所吸收太阳能，不足以供应它所发出信号强度。
还有点令人好奇，但或许非关紧要之处，也引发无休无止争辩。这块石板高十英尺，横切面长五英尺、宽又四分之英尺。更仔细地检查这些尺寸之后，发现三者正好是1∶4∶9——头三个整数平方。没有人能就此提出合理解释，但这恐怕不可能是巧合，因为这个比例已达到可测精准之极限。想到穷全地球科技之力，也没法用任何材料造出比例如此精准块板子，更别说是会活动，实在令人感到自己渺小。TMA-1在轻描淡写之中，毫不客气地展现几何极致，正和它诸多其他特点样，令人见难忘。
任务控制中心为他们计划提出迟来辩解时，鲍曼注意听，带着关心，但又觉得事不关己奇特心情。地球传来声音似乎有点自
辩护味道。他可以想象，那些负责策划这次任务人之间，现在定正在互相卸责。
当然，他们会有些很好论点，其中包括国防部项秘密研究计划结果——那是哈佛心理学院在1989年所执行“巴森项目”(BARSOOM)。在这个控制下社会学实验中，他们向不同族群样本人选保证，人类确已经和外星生物有所接触。然后借由药物、催眠以及视觉效果，许多受测人都觉得自己也确实遇见过其他行星来生物，因而他们反应被认为是可信。
结果，其中有些反应十分,bao戾——看来，在许多情况下都很正常人，还是潜藏着很深仇外心理。回顾人类干下各种私刑、屠杀以及其他类似游戏记录，其实不足为怪。然而，这个研究计划主事者却深感不安，因而从未公布过结果。20世纪由于广播威尔斯《世界大战》(WaroftheWorlds)故事，而五度引发恐慌事件，也强化这个研究计划结论……
尽管他们提出这些论点，鲍曼有时仍不免疑惑：这趟任务之所以必须如此机密，当真就只是为预防文化冲击危险吗？在他听取简报时，种种蛛丝马迹显示，美苏集团都想抢先接触外星智慧，从中获利。但是从他现在视野，回望地球就像颗几乎要隐没在阳光中星星，这些考虑都狭隘
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