“那个,大人?”
“在百叶窗外面。把百叶窗打开。”
百叶窗打开。
“怎样?”
“大人,什都没有?窗外只有树和黑夜。”
侯爵庄园是座巍峨建筑,前面是片巨大石砌庭院。大门左右两道石级在门前平台上会合,这是个石工世界。巨大石阶梯,四面八方石雕耳瓶、石雕花朵、石雕人面、石雕狮头,仿佛两百年前刚竣工时曾被果刚脑袋望过眼。
侯爵下马车,由火炬手引导走上道宽阔浅平大石阶,脚步声恰足以惊醒远处林里马厩屋顶上枭鸟,使它大声提出抗议,此外切平静。台阶上和大门前火炬熊熊,直竖着,宛如在关闭大厅里,而非在户外夜空中。枭啼之外只有喷泉飞溅到石盆里沙沙声;因为那是个连几小时屏息不作声,然后发出声低低长叹,又再屏息不作声黑夜。
沉重大门在他身后哐当地关上,候爵大人走进间阴森森大厅。那里有狩猎用野猪矛、长剑和短刀,还有马鞭和棍子。这些东西更阴森,好些农民因为触怒老爷曾领教过它们分量,有索性到解脱痛苦恩主死亡那儿去。
侯爵避开黑魈魈已经关闭过夜大房间,在火炬手引导下走上石阶,来到走廊中道门前。门敞开,他进入自己居室。那是套三间房屋,间卧室,两间住房,有着高大拱门和没铺地毯冰凉地板。壁炉上有堆放冬季劈柴薪架,还有适合于个奢侈时代中奢侈国家侯爵身份切奢侈品。上代路易王,万世不绝王家世系路易十四朝风格在这些华丽家具上表现得很明显。其中也间杂许多例证,反映出法兰西历史中些其它古老篇章。
在第三间房里为两个人准备晚餐已经摆好。庄园有个圆顶碉楼,这间房伸在碉楼里,不大,但天花板很高,窗户敞开,木质百叶窗紧闭,因此黑暗夜只表现在宽阔石头背景浅黑色水平条纹上。
说话仆人已敞开百叶窗,望过-无所有黑夜,转过身背对空虚站着,等候指示。
“行,”不动声色主人说,“关上吧!”
百叶窗关上,侯爵继续吃
“侄子,”侯爵瞥眼摆好晚餐,说,“他们说他还没有到。”
他确实没有到,但侯爵却等着跟他见面。
“啊!他今天晚上未必会到,不过,晚饭就像这样留着。刻钟之后就来。”
刻钟后切就绪,侯爵人在华贵精美晚宴桌前坐下。他椅子背着窗户。他已经喝汤,正常起杯波尔多酒要喝,却又放下。
“那是什?”他平静地问道,同时仔细地望着衬在石壁后黑色条纹。
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