昭和二十年、公元
九四五年春天，麦克阿瑟将军率军在吕宋岛打赢
太平洋战争中最激烈
城市巷战，传言将进攻台湾。日本总督府颁发学生动员令，规定五年制中学修业四年即可，最后学年征调为学徒兵。种特攻队便在庄子成军。在报纸大幅报道“学徒出阵，对抗米英”后，少年兵自新竹与台中州奔向关牛窝，有从大市街，有自小庄，少数民族和汉族人都有。他们晚上从各校束装出发，打绑腿，穿制服，背背包，里头放个墓碑，由压队配属将校（教官）在黎明时带到这。他们从不同山道走上纵谷老隘口时，风如镰刀，削得脸庞发白，嘴角咬不住地哆嗦落满身抖。早班车恰好进站，他们看到纵谷底车站像是急流中漩涡，好多亮丽蝴蝶卷入那，又随火车煤烟喷向蓝天，漾得缤纷。在清朗早晨，声音传得远，当有学徒兵从这头山唱军歌时，山那头来人会呼应，踏下微凹石阶，奔聚在站前广场。他们踢正步，扬起灰尘眯彼此眼，不得不流泪，全然激昂。然后从包袱拿出那块家族墓碑，比年代、比阴气邪，连几世几代都能比，往哪下碑，那里马上成乱葬岗。
在军官和几名士兵带领下，他们在森林搭兵寮、盖便所。到傍晚，晚霞衬托下，树影子如烈焰，名戴战斗帽、穿卡其色防寒大衣士官走来，衣下肌肉发达得随时要把人炸掉似。他目光金金，如两把刀插脸膛，老远就喊，他来带兵，你们这些躲在铳后古兵（老兵），快滚回练兵场。学徒兵吓着，那正是传说中鬼军曹帕，恐怖魔鬼班长。鬼军曹能吃下石头，拉出软屎，胃是轧碎钻石绞碎机，甚至说他能从手臂拉出条血管缠死公熊，拳把战马打成血雾，简直是筋肉战车。等到鬼军曹又怒喊，还不滚回练兵场，慢，嘿，吃吃他拳头炮嘛！带队军官和古兵大喊声是，把影子提，敏捷地逃跑。鬼军曹喝酒，腰间插酒罐，掩藏在大衣像短铳，扣指能打死多嘴人。学徒不敢多嘴，站在原地看着鬼军曹咆哮和发酒疯，被骂：“真笨得分五厘，没事来当兵，
是被逼来，你们本岛人却自愿来当兵。”分五厘是军部以明信片寄发征兵红单邮资，是最低邮资，变成军中新兵贱称。
“听好，叫坂井马。”仗着酒气，他又嘶声大吼，“群白痴，志愿送死。既然来，要你们每晚在床上哭，新兵哭吧！”说罢，要学徒兵回到寮内床前就定位，再紧急集合。如是几回，搞得学徒兵在走道上撞成团，不然就是在广场绊个狗吃屎。他们前晚以体能训练目，走来关牛窝，脚关节快爆开，没想到在这会遇到鬼军曹，
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