哭得闹得叫得折腾得人都不赛人样。
莲心丢
，当天裹脚裹不成。佟忍安知道后说：“等、等、
、块、裹！”那就边等边找。
家里没有就到外边找。左邻右舍，房前屋后，巷头巷尾，城里城外，河东水西，连西城外
人市都去，也不见影儿。这跑，才觉得天津城大得没边，人多得没数。把桃儿两只脚都跑肿，还到处跑。有说叫大仙糊弄去，有说叫拍花拍走，卖给教堂神甫挖心掏肝剜眼珠子割舌头捯肠子揭耳朵膜做洋药去。自打洋人在天津修教堂，老百姓天天揪着心，怕孩子被拐去做洋药。
桃儿当着众人给香莲跪下，两眼哭得赛红果儿。她说：
“莲心怕真丢，
也没心思活，您说叫怎
死就怎死！”
？难道穿墙而入？她忽地大悟，原来这墙是个暗门，潘妈住在隔壁呀！这下，香莲把佟家事看到底儿，连底儿下边也清二楚三大白！
无论嘛事，只要她明白，心立时就静下来。她几年没正眼看潘妈，今儿瞅大变模样，头发见白不见黑，脸上肉都没有，剩下皮包骨。皮松褶子更多，满脸满，只双鼓眼珠子打黑眼窝里往外冒寒光。潘妈同香莲面对面站着怔着傻着瞪着，好半天。到底还是香莲更有内劲，先说话，她指着佟忍安对潘妈说：
“他有话跟你说。”
潘妈到床前站着等着。佟忍安说：
“预、备、好、明、天、裹，全裹！”
香莲说不出话来。脸上泪，会儿湿会儿干。
潘妈那边，早做好二十副裹脚条子，染各种颜色，晾在当院梅枝上，赛过节。几个小丫头看都暗暗流泪说：
“莲心怪可怜……”
香莲听就到佟忍安屋里
最后两个字儿居然并起说出来。
潘妈点点头，然后抬起眼皮望香莲眼，这眼赛刀子，扎进香莲心口。香莲明白这眼就是潘妈闷几年来要说没说话。随后潘妈扭身就走，却不走暗门，打房门出去。黑衣身，立时化在夜里。
转天早，香莲把全家人都叫到院里说道：“老爷子发话，今儿下晌，各房小闺女齐裹脚，先预备预备去吧！”说完回自己屋。
各房，有没声有哭声有说话声，都是低声低气。可快到晌午时候，桃儿忽然在当院大声叫喊莲心。香莲跑出房问，莲心不见！几个丫头和男用人房前屋后找，连山石眼里、灶膛里、鱼缸里、茅坑里、屋顶烟囱里都找，也不见。香莲脸色变，左右开弓，连抽桃儿十八个嘴巴，把桃儿左边个虎牙打掉，嘴角直流血。桃儿不吭声不求饶掉着泪听着香莲尖吼：
“大门关着，人怎没？你吃啦，吃啦，你给吐出来呀！”
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