“小姐，叫
桂姐吧。”
曾太太说：“那样
曾太太
地位，或失去
丝毫对太太应有恭敬。原本是个丫鬟，现在心满意足，决不妄想变更什
身份
。
曾家事切规规矩矩，因为切都正大光明。娶妾麻烦并不在人，而是社会看法；不是做丈夫对此事想法，而是他妻子对此事想法，跟为妾者她自己想法，而最重要是社会对他们三方面想法。
吃人家饭不白吃，对人家有用处，就会觉得自己有身份，桂姐就觉得她在很多方面对曾家是很有用。
桂姐也生过两个女儿，爱莲现在六岁，还有个小，才六个月。像做母亲做妻子样，她也是又忙家事，又忙孩子。但和太太之间有这个差别：在吃饭时，她必须立着，伺候太太跟家里人吃饭，她孩子则坐着吃饭。这并不算什特别，因为在以前官宦之家，姨太太不用说，即便是来自官宦之家儿媳妇，也得遵守吃饭时伺候公婆规矩；以崇孝道。不过这个规矩，对桂姐说，并不必太认真。有时别人吃完之后，她往往也就坐下吃。也有时候有别仆人在旁伺候，用不着她伺候，太太就让她坐下。于是她就拉过条凳子来，侧身坐下，坐在女儿爱莲后头，忙着照顾孩子吃饭。她这样做，第，表示她懂规矩；第二，照顾孩子；第三，表示自己并不贪吃。这时，太太总是说：“你自个儿得吃呀，吃完饭你还有事情做呢。”于是桂姐就吃点儿东西，又照顾孩子喝汤，看他们要吃好才放心。等差不多全家都吃完之后，她才开始，吃盘子里剩下东西。也许她早年当丫鬟要守这种规矩，老早已经习惯；不过女人都知道吃饭时自己克制，则是保持高尚态度，也或许是要保持身段儿苗条；并且孩子们吃饭时，做母亲很少需要急着吃。中国有句谚语说：
“吃在儿腹，饱在娘心。”
桂姐从由船头通到大舱中间那仅仅两尺宽走廊走过时，木兰直瞅着她。船结构是这样：船上只有间，或两间是隔断，进深大概是十尺，横宽有四、五尺，这样，与中舱隔开，门开向边狭窄走廊。桂姐边走来边高声喊道：“姚小姐已经来吧？”
曾太太说：“来看她吧，来半个钟头。”
木兰注意到桂姐穿过走廊时，要稍微低点儿头。她走进大舱来，脸上充满关心与好奇神情。
“这就是姚小姐呀？这孩子长得真漂亮。无怪乎老爷急疯似找你，简直三天三夜没睡觉。”
她走近来，把两只白胖手放在木兰肩膀儿上说：“你来，现在住在们家。要用什东西，千万告诉。”太太说：“孩子还不知道你是谁呢。木兰，她是钱姨妈。”
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