来，大家开始把木兰看做家里个能独立负责
成年女儿
，而体仁在家中长子身份却渐渐削弱。木兰也开始照顾莫愁和小阿非。她到十四岁，思想完全成熟，哥哥欺负她，她已经能够忍受，这是女孩子基本教育部分。女孩子态度应当是忍让，是稳重，在生活上不要太贪求，要听从男人享有较多自由，由他荒唐胡闹。
曾家在四月初返抵北京，此后两家越来越熟，孩子们时常来往。过年过节都互相送礼，木兰坚持曾家到他家药铺拿药，绝不许给钱，曾家也就接受。每年冬至，姚太太就给曾太太送上最好人参，因为中国药铺不只是卖药，还卖各种补品，各种山珍海味，如同南洋燕窝鱼翅，云南火腿，广东虎骨酒，苏州醉蟹，这些都是和运药材路运来，所以年四季姚家经常向曾家送礼。不过送去礼品盒子向来没有空着回来过，因为曾家都按季节有回礼。两家都是富有之家，这样保持友谊自然也很舒服，也很容易。
天，木兰和她妹妹被邀请到曾家吃中饭，是由个女仆陪着去，女仆是赵妈。饭后被留住喝茶。赵妈丈夫找她有事。她说五点钟回去接。木兰告诉她不必去接，她自己很熟悉回家那条道路。从条宽阔大街上走，十五分钟就可以到家，不会发生什
事情。
在回家路上，木兰跟她妹妹看见个亮把式卖药，在肮脏哈德门大街人行道上练功夫。那个人光着膀子，他正要把块有四、五寸厚沙石板用手掌切断。
他切断石板，开始卖刀伤药，也治跌打损伤。之后，他拿块绿布，翻过又转过去，给人群看，铺在地上，然后从下面端出碗热气腾腾虾仁儿面。
那时候儿，上等人家小姐没有人陪伴，是不应当在街上抛头露面。但是木兰才十四，她妹妹才十二，对于自由自在独自游荡街头这种偷偷儿快乐，实在是无法抗拒。看完亮把式卖药兼戏法儿表演，心花怒放，又往前走去。看见个卖糖葫芦儿，正是冬天刚上市，俩人不觉口中流涎，人买支，每支只有五个蘸冰糖山里红，买就吃，其快乐就如同小孩子样。再往前走有个拉洋片，也叫放西洋景，里面放大照片有义和团，洋炮船，姐妹俩掏钱给就坐下看，嘴里还嚼着冰糖葫芦儿呢。
正在看得全神贯注，木兰觉得只手用力攥住她胳膊。她手里拿糖葫芦掉在地下，她回头看，原来是哥哥体仁。
她没来得及说话，她哥哥巴掌打到她脸上。
体仁问她：“你在这儿干什？”
木兰怒道：“
们正回家去，你干什打人？”体仁答道：“当然应当打你。你们女孩子家
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