沙漠
骆驼队，以及雍和宫喇嘛，佛教和尚，变戏法儿中吞剑，叫街，与数来宝唱莲花落乞丐，各安其业，各自遵守数百年不成文传统规矩，叫花子与花子头儿仁厚，窃贼与窃贼保护者，清朝*员，退隐学者，修道之士与娼妓，讲义气豪侠青楼艳妓，放荡寡妇，和尚外家，太监儿子，玩儿票唱戏和京戏迷，还有诚实恳切风趣诙谐老百姓。
木兰想象就深受幼年在北京生活影响。她学会
北京摇篮曲，摇篮曲中对人生聪敏微妙看法也影响她。她年幼时，身后拉着美丽兔儿爷灯笼车，全神灌注看放烟火，看走马灯，看傀儡戏。她听过瞎子唱曲子，说古代英雄好汉，古代才子佳人风流韵事，听把北京话声韵节奏提高到美妙极点大鼓书。从那些说白朗诵歌唱，她体会出语言之美，从每天说话，她不知不觉学会北京话平静自然舒服悦耳腔调儿。由
年节日，她知道春夏秋冬特性，这年节日就像日历样由始至终调节人生活样，并且使人在生活上能贴近大自然运行节奏。北京紫禁城，古代学府、佛教、道教、西藏喇嘛、回教寺院及其典礼，孔庙、天坛；社会上及富有之家宴会酬酢，礼品馈赠；古代宝塔、桥梁、楼阁、牌坊、皇后陵寝，诗人庭园，这些地方每块砖，每片瓦，都充满传闻、历史、神秘。这些地方光怪陆离之气，雄壮典丽之美，都已沁入她心肺。
她很早就懂北京民俗、传说、迷信，及其美好可爱处，有两个她喜爱而深信不疑故事，后来她告诉曼娘。个是皇宫以北地安门大街北端钟楼内大铜钟传说，故事是说当年皇帝要个铜匠铸造个铜钟，但是屡铸不成，皇帝大怒，即将降罪。为救父亲性命，钟匠女儿在无人看见时候儿跳进铜锅。果然大钟铸成，没有丝毫裂纹。此后每在风雨之夜，人人都听得见大钟响时，那凄怨调子，那就是钟匠女儿灵魂哀歌。现在那钟楼附近有钟女庙，女神叫“鸣钟圣母”，受人烧香跪拜。另个故事是关于西直门外高亮桥，高亮是个太监名字。从前永乐皇帝新建造北京城，永乐七年大旱，北京城里也缺水。天晚上，皇上梦见在西直门外遇见对白发苍苍夫妇，丈夫推着辆独轮儿车，妻子向前拉，车上有个大油篓。皇帝问篓里间有什
东西，老头儿说篓里头有水，是运往北京城。第二天，皇帝叫大臣圆梦之后，派太监高亮到西直门外，吩咐他说，若遇见样子像皇帝梦中所见对老夫妇，就把那油篓戳破，赶紧拨转马头奔进城来，但是千万别回头看。高
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