酷淡漠，再加上几分恬不知耻。
天晚上，荪亚对木兰说（这时他对木兰是又敬又爱）：“妹妹，你知道，
不会做官。好多事情都不会，做官也当然不会。不会巴结奉承。你应当看看科长在父亲办公桌儿前面，气儿都不敢出，过
五分钟，父亲才抬起头来看他。他
举止动作和说话样子，简直跟个耗子样。不知道人以为做个科长好神气，是个大都会*员。在外面，他尊严神气，下级都怕他。不过，告诉你，做官越是对下级摆出威风严厉神圣不可侵犯样子，在上级之前就越发畏缩，越发像个耗子样。这就是谄媚逢迎之辈求进之道。”木兰拦住他说：“懂得。不做官，男人就像年方二九小姐；做上官，就像抚养婴儿儿媳妇。”
荪亚听木兰譬喻，微微笑说：“妹妹，不过这话也不完全对。虽然你有孩子，二嫂没有，你还是像她样干净整齐呀。”
木兰回答说：“当然那也看人。不过女人若是照顾婴儿，她总是不应当穿绸裹缎。锦儿帮忙很大。不过单凭女人出去应酬时穿衣裳就说她是不是整洁，当然不可靠。锦儿听素云丫鬟说，她们少奶奶内衣十天也不换次呢。这种事只有她丈夫和丫鬟才知道。”
荪亚说：“这就和跟你说科长样。个人摆官架子，往往和女人穿应酬衣裳样——你别看底细，单看表面儿，倒还不错。这就是为什
不能谄媚奉承。”
木兰沉思道：“想你是不会奉承人。可是你以后干什呢？”
荪亚回答说：“能干什呢？谁都有这个问题。在北京等差事人真是成千成万。都是无所长，所以只好找官做。你知道怕官场生活。以前每天坐在办公室，闲谈，看报，喝茶，在几件公事上签名。当天和尚撞天钟，大家都是这种态度。父亲若是在官场，大概还会有升迁。若是只凭自己，最后顶多做到个科长，辈子向人磕头作揖，来保持个位置而已。是决没有那种耐性。野心、权力、成功——这些个都和无缘。妹妹，恐怕你是嫁个没有雄心壮志男人哪。”
木兰说：“想咱们也不会挨饿。你若真这样儿想，也不会怪你。早就看出你厌恶官场。那就不要跟官场接近，不要受官场污染。父亲常说：‘正道而行，邪恶不能侵。’最好，内衣清白，外穿布衣，也胜似内衣污秽，外罩绸袍。”
在中国“布衣”是表示远离功名利禄隐士生活。木兰停停，突然又说：“三哥，要问你个问题，你要不加思索，立刻回答。”木兰有时候儿还叫她丈夫“三哥”，是种半开玩笑式称呼，因为这叫可以唤
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