每
个人到宫廷进言，甚至无官无职
老百姓也在内。若有人说有话要见皇帝，宫门守卫人员不许阻拦。苏东坡提醒皇太后，在本朝初年皇帝允许低级官吏谒见，甚至平民亦蒙接待。而今可得见到太后人只不过十几个人，那十数人岂能尽知天下所发生事？倘若那十数人赶巧都是庸碌之辈，或不敢把真实情形奏闻，皇太后必致相信天下百姓安乐无事。天下情形岂不糟糕！诚然，别*员也可以上表进言，但是那些表章进
皇宫，也就石沉大海。皇太后若不亲自召见，又怎
解所讨论问题？再者，还有好多事，是不能写在纸上见于文字。有事情有时万分复杂，次讨论未必弄得清楚，何况只凭道表章！在另道奏章里他说，马生病，不能以言语表达，“人虽能言，上下隔绝，不能自诉，无异于马。”
但是文人若不能独立思考，无批评勇气，言论自由也终归无用。就只在这点上，他赞美欧阳修而非难王安石，因为欧阳修激扬清议，王安石则压制清议。苏东坡极其担心当时暮气沉沉，读书人已经忘记用头脑思索。这段时期，在他给门人张耒封信里，他说：“文字之衰，未有如今日者也，其源实出于王氏。王氏之文，未必不善也，而患在好使人同己。自孔子不能使人同颜渊之仁、子路之勇，不能以相移。而王氏欲以其学同天下。地之美者同于生物，不同于所生。惟荒瘠斥卤之地，弥望皆黄茅白苇。此则王氏之同也。”
在哲宗元佑元年（○八六），苏东坡总算把青苗贷款法完全废止。年初，四月里，皇帝下道圣旨，对于这种政治措施勉强改革些，常平仓稳定粮价办法予以恢复，而青苗贷款仍然贷于人民，只是款额则以仓谷价值半数为限。朝廷如此改革，原出好意。这样，禁止官吏像以前那样进入农村，召集开会，把官款分配给农民，也禁止小吏按家去催逼捐献。在苏东坡看来，此种不彻底措施，还难令人满意，其流弊也不减于过去。在八月初四，他又给皇帝上表，第请求将青苗法完全废止，第二请求将赤贫百姓之欠债，包括本金利息在内，律宽免。他又将四月份之改革措施比如偷鸡贼，此贼自称将改过向善，以后每月只限于偷鸡只，这是引用《孟子》上典故。他表文里说：“臣伏见熙宁以来，行青苗免役二法，至今二十余年。法日益弊，民日益贫，刑日益烦，盗日益炽……又官吏无状，于给散之际，必令酒务设鼓乐娼优，或关于卖酒牌子。农民至有徒手而归者。但每散青苗，即酒课,bao增，此臣所亲见而为流涕者也。二十年间，因欠青苗，至卖田宅，售妻女、投水自缢者不可胜数。”苏东
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