幻觉。苏东坡和朝云（她现在可以算是苏东坡妻子
），不管儒家怎样看法，现在可以说都是佛教徒。他俩
同创建放生池，根据苏东坡说，朝云很乐于行善，这是佛教谆谆教训。
但是苏东坡还要更多严肃。在绍圣二年（○九五），后半年，他患痔疮甚为严重，失血甚多。他自己治疗。他不但遍读中国医书，而且常把旁人分别不清药草写文字说明其异同性质。关于痔疮，他学说是这样，比如身内有虫啮咬，治疗之法，是“主人枯槁，则客自弃去”。切普通食物他全不吃，连米在内，只吃不加盐麦饼和玉蜀黍饼。如此数月，暂时痊愈。
这时，他对炼丹成功可能渐趋怀疑。他觉得自己感情太容易激动，不容易修炼成仙。他给子由写信，论到朱砂保存方法，说子由性情平静，修炼较易成功。《山海经》是中国古代述说远方怪异书。苏东坡写诗论到《山海经》时，他说：“金丹不可成，安期追云汉。”即便炼成长生不死之药，又有何用？只要练习深呼吸以控制元液足矣，而他已开始练习。
他对来日如何，全然没有把握。他刚到达，说要以惠州为家。可是他却永远不知道下步会被派往何处。他若能直在惠州住下去，他自可把孩子们全家自宜兴迁来。在绍圣二年（○九五）九月，朝廷有皇家祭祖大典，按习俗，应当实施大赦。那年年终，他听说元佑诸臣不在大赦之列。这消息至少有镇定剂功效，使他觉得心情更为安定。他写信向程之才说：“某睹近事，已绝北归之望，然中心甚安之。未话妙理达观，但譬如原是惠州秀才，累举不第，有何不可？”又在给至交孙勰信里说：“今者北归无日，因遂自谓惠人。”给曹辅信内说：“近报有永不叙复旨。正坐稳处，亦且任运也。现今全是行脚僧，但吃些酒肉尔。”
现在切既已确定无疑，苏东坡决定自己盖房子住。那年年底，他给王巩写封长信。他说：“某到此八月，独与幼子三庙者来，几百不失所。某既弃绝世故，身心俱安，小儿亦超然物外。非此父不生此子，呵呵。子由不住得书，极自适，余无足道者。南北去住定有命，此心亦不念归。明年筑室作惠州人矣。”
次年三月，苏东坡开始在河东四十尺高座小山顶上盖房子，离归善城城墙很近。经过周期性战事与破坏，这栋房子倒直保存到现在，人都称之为“朝云堂”。在苏东坡作品里，这栋房子叫“白鹤居”，北望可见河上风光，河水由此折向东北流去。这栋房子占地约半亩宽，后面为山所限，前面地势陡然下陷，当初设计此房子时，必须适应那有限地皮，所以头宽，头窄。在城
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