天看来，做官和抢劫人民原是
而二，二而
。辞官不做就犹如向神许愿不再为恶之意。苏东坡说他也闻有此说，愿意试。
回到常州之后，他病还是缠绵不愈。直没有胃口，个月光景，始终倒在床上。他预感大去之期已不远。在家人侍奉之下，好友钱世雄几乎每隔天就去看他。他在南方时，钱世雄不断写信捎药物给他。每逢苏东坡觉得稍好些，他就让儿子过写个便条去请钱世雄来闲谈。天，钱世雄到时，发现苏东坡已不能坐起来。
苏东坡说：“
得由南方迢迢万里，生还中土，十分高兴。心里难过是，归来之后，始终没看见子由。在雷州海边分手后，就直没得再见面。”
过
会儿，他又说：“在海外，完成《论语》、《尚书》、《易经》三书注解，想以此三本书托付你。把稿本妥为收藏，不要让人看到。三十年之后，会很受人重视。”
然后想打开箱子，但是找不到锁匙。钱世雄安慰他说，他病会好，时不用急。在那个月里，钱世雄常去探望。苏东坡最初与最后喜悦，都是在写作上。他把在南方所写诗文拿给钱世雄看时，两目炯炯有神，似乎忘切。有几天，他还能写些小文札记题跋等，其中篇是《桂酒颂》，他把这篇送给钱世雄，知道他好友会细心珍藏。
七月十五，他病况恶化。夜里发高烧，第二天早晨牙根出血，觉得身体特别软弱。他分析症状，相信他病是来自“热毒”，即般所谓传染病。他相信只有让病毒力尽自消，别无办法，用各种药进去干涉是没用。他拒绝吃饭，只喝人参、麦门冬、茯苓熬成浓汤，感觉到口渴，就饮下少许。他写信给钱世雄说：“庄生闻在宥天下，未闻治天下也。如此而不愈则天也，非吾过矣。”钱世雄给苏东坡几种据说颇有奇效药，但是苏东坡拒不肯服。
七月十八，苏东坡把三个儿子叫到床前说：“平生未尝为恶，自信不会进地狱。”他告诉他们不用担心，嘱咐他们说：子由要给他写墓志铭，他要与妻子合葬在子由家附近嵩山山麓。几天之后，他似乎有点起色，教两个小儿子扶他由床上坐起，扶着走几步。但是觉得不能久坐。
七月二十五日，康复已然绝望，他在杭州期间老友之维琳方丈，前来探望，直陪伴着他。虽然苏东坡不能坐起来，他愿让方丈在他屋里，以便说话。二十六日，他写最后首诗。方丈直和他谈论今生与来生，劝他念几首谒语。苏东坡笑笑，他曾读过高僧传，知道他们都已死。
他说：“鸠摩罗什呢？他也死，是不是？”鸠摩罗什为印度高僧，在汉末来中国，独力将印度佛经
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