“你如何找到
？”哨牙炳问高明雷。
“您大哥
长相难打听吗？”他故作夸张地咧嘴突出自己两颗门牙，反问道。哨牙炳也笑
。
尽管语言稍有隔阂，哨牙炳和高明雷却聊得投契，因为谈到女人都是眉飞色舞，同视上床为天下间
等大事。起到客栈寻欢作乐好几回，都是哨牙炳买单，但高明雷声言只是暂时借欠，日后肯定归还。过十天，高明雷忽向哨牙炳辞行，说要过海到油麻地果栏碰运气，那边有帮四川苦力，里面该有愿意照应袍哥。
高明雷找着想找老乡，袍哥们来自四川各镇各城，昔日各有山堂，有跑腿打杂“凤尾老幺”，有调动兵马“黑旗五爷”，有掌管钱银“当家三爷”，各有风光，也各有因缘来到香港，现下同是天涯沦落人，都在广东佬控制果栏做搬运工，受气。袍哥组织分上下四牌，二三五为上，缺四，因音跟“死”接近，不利不喜；六八九十为下，缺七，理由是清末福建少林寺和尚马宁儿在师兄弟里排行第七，出卖匿藏寺里洪门手足，洪门从此视“七”为忌，连远在云贵地带袍哥亦以此为戒，印证江湖草莽血脉相依。高明雷为人仗义，加入做工人，没多久已成同乡兄弟之间老大，进而自立堂口，取名“蜀联社”，挑战垄断蔬果买卖东莞帮，无奈寡不敌众，吃几场败仗，只好转战土瓜湾和马头涌，最后在九龙寨城落脚。
油麻地在九龙半岛南端，因桐油和麻缆市集生意而得名。区内有天后古庙，所以有庙街，亦因外省人聚居，有甘肃街、云南街、上海街。土瓜湾对开海面有个形状既像冬瓜又似番薯小岛，村民叫它作“海心岛”，岛旁海湾即以瓜为号。马头涌“马头”则源自九龙寨城龙津码头，面对九龙湾，英国鬼子舰队曾在这里被清兵击退数回。蜀联社本来在寨城外贾炳达道带收保护费，潮州帮找英国警察撑腰，把他们赶进城墙以内，赶狗入穷巷，唯有打得更狠更辣，退步无死所，袍哥们豁出性命，折损几个兄弟，终于稳住阵脚，打响旗号，黄赌毒无不沾上。高明雷又开间叫作“蜀珍馆”川菜小店，菜单里有由阿冰建议麻辣狗肉火锅。
高明雷坐上蜀联社“舵把子”龙头大位，初时被称“高大爷”，其后改喊“雷大爷”。眼见时机成熟，他领着兄弟到卢押道找和乐堂夜香佬算旧账，闹个对方人仰马翻，总算出鸟气。他又常回湾仔粮店探望哨牙炳，曾经开玩笑叫他赶快学懂四川话，到九龙寨城替他管账，万料不到哨牙炳阴错阳差地被陆南才招为孙兴社“四三八草鞋”，袍哥对洪门，各有各身份。每回相约吃喝，雷大爷例
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