“你们好，史蒂夫，本吉。怎么火急火燎的？”
“我们看见蔡斯·安德鲁斯躺在防火瞭望塔下面的沼泽里。看上去死了，一动不动。”
自一七五一年巴克利小湾镇建立以来，还没有执法者越过锯齿草进沼泽执法。二十世纪四五十年代，一些治安官曾放猎狗追踪跑进沼泽的大陆犯人，直到今天，为了以防万一，还留着猎狗。但杰克逊大部分时候都会忽略那些在沼泽地里犯下的罪行。为何要阻止老鼠们自相残杀呢？
但这次是蔡斯。治安官站起来，从架子上取下帽子。“带路。”
治安官把车开上沙路，橡树和野冬青的枝丫擦过车身，发出尖厉的声音。他身旁坐着镇上唯一的医生，维恩·墨菲。他精瘦但健康，头发泛灰。随着车轮轧过深深的车辙，两人摇晃着，维恩的头差点撞到窗玻璃。他们差不多同龄，是老朋友了，有时一起去钓钓鱼，经常被分到同一个案子。想到要去确认的尸体的身份，他们都沉默了。
“天哪！”本吉叫道。
“妈呀，是蔡斯·安德鲁斯。”
“我们得去找治安官。”
“但我们不该来这儿。”
“现在这不重要了。而且乌鸦随时会发现这里。”
1969
废弃的老防火瞭望塔腐烂的腿跨坐在沼泽之上，四周雾气缭绕。除了哇哇叫的乌鸦，这片树林静悄悄的，似乎在期待着什么。一九六九年十月三十日早晨，两个男孩，本吉·梅森和史蒂夫·朗，都是十岁，都是金发，爬上瞭望塔潮湿的楼梯。
“秋天不该这么热。”史蒂夫回头冲本吉说。
“对啊。而且除了乌鸦，都这么安静。”
史蒂夫看向下面，说：“哇，那是什么？”
史蒂夫和本吉坐在车斗里，带着他们的自行车，直到车停了下来。
“杰克逊先生
他们抬头看看鸟群，史蒂夫说：“得留一个人，别让乌鸦靠近。”
“你疯了，我决不单独留下。我赌你也不想留下。”
说完，他们跳上自行车，沿着糖浆似的沙路用力蹬，回到主街，穿过小镇，跑进一幢低矮的房子，治安官埃德·杰克逊的办公室就在这幢楼里。办公室里，一个吊在绳上的灯泡发出亮光，治安官坐在桌旁，用大拇指翻着《体育世界》。他体格健壮，中等身材，红色头发，脸和手臂上有一些浅浅的雀斑。
两个孩子门都没敲，直接冲进了开着门的办公室。
“治安官……”
“哪里？”
“看，那儿。蓝色衣服，好像有人躺在泥里。”
本吉大喊：“喂，你！干吗呢？”
“我看到了脸，没动。”
他们飞快地跑回地面上，艰难地走到塔基的另一边，绿泥粘到了靴子上。那里平躺着一个男人，左腿膝盖以下奇怪地朝前翻折，眼睛和嘴都大张着。
